- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Onafhankelijke filmmaker Tom Walsh bewerkt het kinderboek van Bobbi Hess met generatieve tools om de kosten drastisch te verlagen en een hybride mens-AI-team samen te stellen.

Een nieuwe kerstfilm genaamd Merry the Christmas Witch laat zien hoe kunstmatige intelligentie onafhankelijke makers kan helpen om traditionele studiobarrières te omzeilen. Het verhaal draait om Merry, de eerste heks die op eerste kerstdag geboren werd en die strijd levert met een coven van boze heksen die de Kerstman heeft ontvoerd.

Oorsprong in een kinderboek en een toevallige ontmoeting

Het project is gebaseerd op een kinderboek uit 2012 van Bobbi Hess, een technisch schrijfster uit New Orleans. Tom Walsh, CEO van TW3 Entertainment, kwam in 2014 voor het eerst in aanraking met het verhaal via de inmiddels overleden echtgenoot van Hess tijdens een ontmoeting in Los Angeles. Walsh zag meteen potentieel in het kerstheks-concept en ging aan de slag met een bewerking.

Hess noemde de combinatie van haar oorspronkelijke idee met moderne technologie een perfecte match. Ze merkte op dat het kernpersonage uit haar verbeelding kwam, terwijl Walsh creatieve elementen toevoegde die extra wezens en details naar het scherm brachten.

Budgetbeperkingen leiden tot AI-innovatie

Traditionele productieramingen voor de film liepen op tot 80 miljoen dollar, een bedrag dat Walsh onrealistisch achtte voor een onbeproefd verhaal. In plaats daarvan zette hij AI-tools in om de twee uur durende film voor 1,5 miljoen dollar te voltooien. Deze aanpak maakte het mogelijk het project toch door te zetten ondanks beperkte toegang tot conventionele financiering voor originele verhalen.

We zaten een beetje vast. De deuren staan niet erg open voor nieuwe ideeën en nieuwe verhalen, en dat maakt het een beetje lastig voor onafhankelijke filmmakers, dus daar kwam AI om de hoek kijken.

Hybride productie combineert menselijk talent en AI-tools

Ongeveer vijftig professionals droegen bij over een periode van tien maanden. Het team bestond uit foley-artiesten, monteurs, sounddesigners, een componist en andere standaard filmfuncties. Menselijke acteurs spraken de tekst in om de beweging en de voordracht van de personages te begeleiden, maar uiteindelijk koos Walsh voor AI-gegenereerde stemmen na synchronisatieproblemen. De AI-studio Phatty Acid hielp met tools zoals ElevenLabs voor stemgeneratie en de videosystemen Seedance en Nanobanana.

Walsh benadrukte dat goede resultaten afhangen van ervaren productiemedewerkers die timing, shotcompositie en het vak verstaan. Zonder die basis kan AI-output er volgens hem onpolijst uitzien.

Publieksreactie en distributievooruitzichten

De film heeft nog geen distributeur, al worden de lopende gesprekken met verschillende bedrijven als hoopvol omschreven. De publieke reactie op AI-ondersteunde projecten blijft gemengd, waarbij sommige kijkers weerstand tonen terwijl andere titels juist experimenteren met de technologie.

Mensen moeten echt naar het verhaal en de personages kijken. Ze hoeven zich niet druk te maken over de vraag of iets menselijk is of niet. Het is net als bij animatie: je denkt niet na over of je naar geanimeerde personages kijkt.

Plannen voor toekomstige avonturen

Hess gaf aan zich op haar gemak te voelen met AI en interesse te hebben in extra verhalen met het kerstheks-personage. Walsh is al begonnen aan een nieuw AI-ondersteund project en ziet de huidige film als bewijs dat berekende risico’s nieuwe ideeën op het scherm kunnen brengen.

Het is een beetje eng om die kansen te nemen, maar ik denk dat je dat moet doen om succes te boeken. We hadden een film als ‘Merry’ nooit gemaakt als we dat risico niet hadden genomen.