Miljardair Gautam Adani en verschillende familieleden samen met vier grote beursgenoteerde bedrijven hebben een schikking getroffen met de Indiase markttoezichthouder om een langlopend onderzoek naar de aandeelhoudersstructuur van de groep af te ronden.
De bedrijven Adani Energy Solutions Ltd., Adani Power Ltd., Adani Enterprises Ltd. en Adani Ports and Special Economic Zone Ltd. hebben samen met veertien bestuurders ingestemd met een gezamenlijke betaling van 14,8 miljoen roepies om de zaak te sluiten zonder de bevindingen van de toezichthouder toe te geven of te ontkennen.
De Indiase Securities and Exchange Board of India begon in 2020 met het onderzoeken van investeringen door mondiale portfoliobeleggers. Toezichthouders vermoedden dat de structuren oprichters mogelijk in staat stelden de limiet van 75 procent publiek aandeelhouderschap voor beursgenoteerde bedrijven te overschrijden.
Het onderzoek kreeg extra aandacht nadat short seller Hindenburg Research ernaar verwees in het rapport van januari 2023, waarin de Adani Group werd beschuldigd van corporate malpractices. De schikking heft een van de langstlopende regelgevingskwesties op die de haven-tot-energieconglomeraat ondervond.
In een afzonderlijk 81 pagina's tellend vonnis oordeelde Sebi-lid Kamlesh C. Varshney dat er geen bewijs is dat Vinod Adani, broer van Gautam Adani, buitenlandse bedrijven controleerde die centraal stonden in de beschuldigingen over eigendomsstructuren. Het vonnis vrijwaart ook twaalf entiteiten, waaronder diverse buitenlandse firma's, van overtreding van de aandeelhoudersregels of oneerlijke handelspraktijken.
Sebi legde echter boetes van elk 2 miljoen roepies op aan de in de VAE gevestigde zakenman Nasser Ali Shaban Ahli en de Taiwanese zakenman Chang Chung-Ling omdat zij tijdens het onderzoek onvolledige en onjuiste informatie hadden verstrekt.
De overeenkomst komt kort nadat andere Adani Group-bedrijven zaken hebben geschikt die verband hielden met de Hindenburg-beschuldigingen. In mei bereikte Adani Enterprises Ltd. een schikking van 275 miljoen dollar met het Amerikaanse ministerie van Financiën over sanctiegerelateerde kwesties rond leveringen van vloeibaar petroleumgas die verband hielden met Iran. Amerikaanse autoriteiten lieten ook strafrechtelijke aanklachten tegen Adani en zijn neef vallen die verband hielden met zonne-energiecontracten.
Deze schikkingen hebben nieuwe buitenlandse investeringen in de groep ondersteund terwijl zij grote projecten nastreeft in datacenters, luchthavens en andere infrastructuur die aansluit bij de visie van premier Narendra Modi voor een ontwikkeld India in 2047.
Eerder deze maand kondigde het luchthavenbedrijf van Adani Enterprises Ltd. aan 98,25 miljard roepies op te halen van investeerders waaronder Alpha Wave Global, Premji Invest, Temasek Holdings Pte. en fondsen beheerd door BlackRock Inc., waarmee het bedrijf op ongeveer 18 miljard dollar wordt gewaardeerd.