Adam Hanga geniet nog steeds van het topniveau in de ACB. De Hongaarse forward, die in 2011 met Baxi Manresa naar Spanje kwam, speelde eerder voor Baskonia, Barça en Real Madrid en draagt nu het groen-zwarte shirt van Joventut. Voor de cruciale wedstrijd van deze zondag tegen Real Madrid in de Movistar Arena spreekt hij met MARCA over de vorm van het team, zijn band met Ricky Rubio en zijn toekomstplannen.

De noodzakelijke overwinning om van play-offs te dromen

Joventut boekte een belangrijke zege die de play-offkansen levend houdt. Hanga legt uit dat de wedstrijd lastiger was dan verwacht tegen een tegenstander die vecht voor lijfsbehoud. 'Het was een duel dat we moesten winnen. Er was geen andere optie als we wilden blijven dromen van de play-offs', zegt de speler.

Het groen-zwarte team gaat de slotfase in met nog vier en een halve wedstrijd te spelen, waaronder het duel tegen Unicaja. Na twee weken zonder competitie heeft de rust geholpen om op krachten te komen voor dit beslissende traject.

De afwezigheid van Tomic en de goede prestaties van de jongeren

De blessure van Ante Tomic is een harde klap in de eindfase. Toch benadrukt Hanga de reactie van Michael Ruzic en Miguel Allen, die hebben laten zien dat ze klaar zijn wanneer ze minuten krijgen. 'We spelen al geruime tijd zonder hem en hebben op een hoog niveau gecompeteerd', stelt hij.

De teleurstelling van het missen van de Final Four in de BCL

Joventut bereikte de eindfase van de Basketball Champions League met hoge verwachtingen, maar sneuvelde tegen AEK Athene in een zeer evenwichtige serie. Het verlies van het thuisvoordeel en de kans om de Final Four in Badalona te spelen was extra pijnlijk voor de fans.

Duidelijke doelstellingen: play-offs en een zo hoog mogelijke positie

Het eerste doel is het veiligstellen van de play-offplaats. Hoewel die wiskundig gezien vrijwel zeker is, wil het team nog wedstrijden winnen om zo hoog mogelijk te eindigen. Een toppositie lijkt moeilijk, maar Hanga wil geen berekeningen maken: 'We moeten proberen in de best mogelijke vorm te komen en ons beste basketbal te spelen'.

Spelen met Ricky Rubio: 'Hij is een leider en een icoon'

Het delen van de kleedkamer met Ricky Rubio is een van de grote pluspunten van het seizoen. De Catalaanse point guard fungeert als leider binnen en buiten het veld. 'Hij is een speler met wie het fantastisch is om samen te spelen', zegt Hanga, die zich gelukkig prijst deze periode te beleven naast een legende van de Penya.

De toekomst van Hanga: verlenging nog onzeker tot het einde van het seizoen

Zijn contract loopt af op 30 juni en er ligt al een verlengingsaanbod. De speler wil zich echter eerst richten op het slot van het seizoen voordat hij een beslissing neemt. 'Ik moet met mijn familie praten en een gezamenlijke keuze maken', legt hij uit. De definitieve beslissing komt pas na afloop van het seizoen.

Onvergetelijke herinneringen aan zijn tijd bij Real Madrid

Voordat hij zijn oude ploeg treft, blikt Hanga met warmte terug op zijn twee seizoenen als merengue. Hij benadrukt vooral de EuroLeague-titel van 2023 na de comeback van 0-2 tegen Partizan. 'Dat was het hoogtepunt van mijn sportcarrière', verzekert hij.

De meest speciale titel: de EuroLeague van 2023

Zonder twijfel is de EuroLeague met Real Madrid de belangrijkste trofee uit zijn loopbaan. Na twee opeenvolgende verloren finales bleef de zege tegen Olympiacos met een basket van Sergio Llull voor altijd in het geheugen. 'Het is de moeilijkste competitie om te winnen', vat hij samen.

Klaar voor het duel tegen de Withemden

Real Madrid komt zondag al met het hoofd bij de Final Four in Athene. Ondanks de afwezigheid van Tavares en Len en de twijfels rond Garuba ziet Hanga het team van Scariolo uitstekend voorbereid. 'Ze hebben het team dit seizoen fantastisch gemanaged', erkent hij.

Op 38-jarige leeftijd nog niet aan stoppen denken

Fysiek voelt hij zich in topvorm en hij heeft de laatste seizoenen nauwelijks wedstrijden gemist. Of hij doorgaat of stopt hangt af van mentale en familiale factoren. 'Ik probeer in het heden te leven en dan zien we wel wat er gebeurt', besluit hij.