Ace Combat 8: Wings of Theve verschijnt met live-action prequel Hour Zero met Josh Holloway

Bandai Namco koppelt het aanstaande vervolg op de vluchtsimulator aan een driedelige miniserie die de menselijke tol van oorlog onderzoekt voorafgaand aan de release in oktober.

De langlopende Ace Combat-franchise keert deze herfst terug met zijn achtste hoofdtitel, Wings of Theve. Aangekondigd tijdens The Game Awards in december, markeert de nieuwe game van het Bandai Namco Aces-team de eerste game in de serie die exclusief voor de huidige generatie hardware is gebouwd sinds Ace Combat 7: Skies Unknown in 2019 verscheen.

Trailers hebben al intense luchtgevechten, gedetailleerde vliegtuigmodellen en een verhaal over plicht en overleving laten zien. Om de cinematische ervaring te verdiepen, heeft Bandai Namco een live-action prequel-miniserie genaamd Hour Zero laten maken die belangrijke personages en de wereld van het spel introduceert.

Hour Zero onderzoekt de menselijke prijs van conflict

Hour Zero gaat op 15 september in première en volgt drie overlevenden tijdens de eerste dagen van een invasie. Het verhaal ontvouwt zich in omgekeerde volgorde en toont hoe oorlog families ontwricht en waarheidsvertellers het zwijgen oplegt. Josh Holloway speelt een piloot die nergens meer kan landen, Brandon Routh vertolkt een arts die ooit een vijand redde, en Tamlyn Tomita verschijnt als een journaliste die de feiten niet mag rapporteren.

De driedelige serie eindigt op 2 oktober, slechts enkele dagen voordat Wings of Theve uitkomt. Het doel is een emotionele band te creëren met het land dat spelers in het spel zullen verdedigen.

Josh Holloway verbindt zich met de franchise via persoonlijke passie

Colliders Maggie Lovitt sprak met Holloway over zijn rol. De acteur, bekend van Yellowstone en Mission: Impossible - Ghost Protocol, gaf toe dat hij al lang droomt van het vliegen met gevechtsvliegtuigen na het kijken naar films als Top Gun.

Ik heb altijd al jachtpiloot willen worden sinds die films uitkwamen. Zelfs daarvoor, toen ik een kind was, dacht ik dat ik naar de vliegschool zou gaan en zo, en toen besefte ik dat het allemaal wiskunde is, en ik dacht: 'o nee!' Dus ik ben geen jachtpiloot geworden, maar het is iets waar ik altijd naartoe getrokken werd en fantasieën over had.

— Josh Holloway, Interview met Collider

Hoewel hij als casual gamer aan het project begon, herinnerde Holloway zich dat hij als jongere de originele Ace Combat-arcadekast speelde. De korte films deden zijn interesse herleven en zetten hem ertoe aan de moderne delen en hun gedetailleerde vliegtuigaanpassingssystemen te verkennen.

Serie wil spelers verbinden met emotionele inzet

Holloway prees de franchise omdat die zich richt op mensen in plaats van alleen op spektakel. Hij gelooft dat de persoonlijke verhalen in Hour Zero spelers het gewicht van het conflict in Wings of Theve zullen laten voelen en de serie onderscheiden van veel hedendaagse actiegames.

Wings of Theve verschijnt in oktober voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. De miniserie dient zowel als opstap voor nieuwe spelers als een begeleidend stuk dat de lore van het Ace Combat-universum uitbreidt.