Absolute Batman #21 brengt langverwachte eerste ontmoeting tussen Bruce Wayne en Jack Grimm

Scott Snyder en Nick Dragotta verzilveren de opbouw van de serie met een omgekeerde wolkenkrabberontmoeting die klassieke Dark Knight-momenten weerspiegelt

De Absolute Batman-serie heeft de spanning gestaag opgebouwd over meer dan twintig nummers naar dit moment toe. Schrijver Scott Snyder en tekenaar Nick Dragotta introduceerden vanaf het begin een nuchtere versie van de Dark Knight, waarbij de gebruikelijke rijkdom en afkomst werden weggenomen. Die basis legde de fundamenten voor een heel ander soort rivaliteit met de Joker.

Serieopbouw bereikt eerste grote climax

Vanaf het openingshoofdstuk werd Jack Grimm neergezet als een machtige en verborgen kracht achter veel van de chaos in Gotham. De onsterfelijke figuur, eerder bekend via verschillende Grimm-identiteiten, beheerst enorme middelen en zet agenten als Bane en Scarecrow in. Recente gebeurtenissen zagen die krachten het leven van Jim Gordon opeisen en de publieke opinie tegen Batman keren.

Bruce Wayne kwam enkele nummers eerder al achter Grimms ware identiteit. Toch kwamen de twee personages pas nu oog in oog te staan. Na weer een uitputtende nacht met het gedeputeerde Robin-team keert Bruce terug naar zijn dagelijkse werk op een bouwplaats hoog boven de stad.

Grimm brengt een persoonlijk bericht op de wolkenkrabber

De investeerder die verschijnt is niemand minder dan Jack Grimm zelf. Het gesprek duurt slechts een paar pagina’s, waarbij Grimm het meeste zegt terwijl Bruce onverzettelijk blijft. Het kleurgebruik van Frank Martin laat Grimms uiterlijk subtiel verschuiven met bleke tinten en kenmerkende groen-paarse accenten, wat hint naar het monster onder de zakenman-façade.

Grimm onthult kort zijn monsterlijke ware gezicht voordat hij een klassieke dreiging uit en Bruce bijna over de rand duwt. Hij vangt de vallende held op en maakt zijn standpunt duidelijk. De zin benadrukt de langdurige obsessie van de Joker om Batman in leven te houden als de perfecte tegenhanger.

Als je één ding hoort wat ik vandaag zeg, laat het dit dan zijn. Batman is niet van jou om te beëindigen. Hij is van mij.

— Jack Grimm, Absolute Batman #21

Nolan-invloed omgedraaid in visuele en dialogische momenten

De scène put duidelijk inspiratie uit Christopher Nolans The Dark Knight, maar keert de rollen om. In plaats van Batman die een bungelende Joker redt, redt Grimm Bruce. De dialoog over een eindeloze dans weerklinkt de beroemde filmuitwisseling, maar de machtsverhouding is in dit universum in het voordeel van de schurk.

Eerdere nummers verwezen al naar vergelijkbare Nolan-motieven in omgekeerde vorm, waaronder een moment waarop Batman corrupt geld afwijst in plaats van de Joker dat verbrandt. Grimm ziet Batman als zowel zijn schepping als zijn ideale tegenstander die niet kan worden gekocht of gebroken.

Grimm omarmt zijn rol als schepper van Batman

Gedurende de ontmoeting uit Grimm oprechte tevredenheid over hoe de gebeurtenissen zijn verlopen. Hij claimt de verantwoordelijkheid voor het vormgeven van Bruce’ pad en kijkt uit naar hun voortdurende conflict. De uitwisseling verstevigt de centrale rivaliteit die sinds de laatste pagina van het eerste nummer is opgebouwd.