Aardbeving met kracht 7,4 eist minstens 22 levens in Colombia

Pereira telt de meeste slachtoffers terwijl de regering de noodrespons activeert en operaties op zes luchthavens worden opgeschort.

Een krachtige aardbeving met een kracht van 7,4 op de schaal van Richter heeft maandag een groot deel van Colombia getroffen en minstens 22 doden veroorzaakt, naast tientallen mensen die onder het puin vastzaten en talrijke beschadigde of ingestorte gebouwen. Het dodental blijft voorlopig open terwijl de reddingswerkzaamheden in de zwaarst getroffen gebieden doorgaan.

De Colombiaanse Geologische Dienst heeft de aanvankelijke magnitude van 6,7 graden naar boven bijgesteld na analyse van de gegevens. De beving vond plaats om 07:34 lokale tijd met het epicentrum nabij San José del Palmar in het departement Chocó. De diepte van de beving zorgde ervoor dat de schokgolven over een groot deel van het land werden gevoeld, waaronder Bogotá, Cali, Popayán, Manizales, Armenia, Pereira en Medellín.

Ernstige schade in Cali, Pereira en Manizales

Cali behoort tot de steden met de grootste materiële schade. Burgemeester Alejandro Eder meldde dat minstens 20 gebouwen instortten en tientallen mensen vastzaten. De burgemeester gaf aan dat talrijke panden scheuren vertonen en dat er op verschillende plekken gevels zijn losgeraakt.

In Pereira valt het hoogste aantal dodelijke slachtoffers: 18 doden tot nu toe, naast gebouwen met ernstige structurele schade en enkele gedeeltelijk ingestorte panden. Ook de luchthaven van de stad liep schade op. Manizales meldt twee doden en schade aan diverse gevels, waaronder een van de torens van de kathedraal. In Bogotá werden alleen lichte scheuren in enkele gebouwen vastgesteld, zonder noemenswaardige instortingen.

Overheid coördineert noodrespons

President Abelardo de la Espriella nam de coördinatie van de operaties op zich en gaf opdracht tot de oprichting van een Unified Command Post. De president vroeg de Nationale Eenheid voor Rampenrisicobeheer om een gedetailleerd rapport over de meest urgente behoeften en kondigde aan dat hij naar Pereira zal reizen om de getroffenen te steunen en de werkzaamheden te volgen.

De Maritieme Autoriteit heeft elke dreiging van een tsunami langs de Colombiaanse kust uitgesloten. De UNGRD houdt permanent contact met de territoriale autoriteiten en de organisaties van het Nationale Systeem voor Rampenrisicobeheer.

Tijdelijke opschorting van operaties op zes luchthavens

De luchtvaartautoriteiten hebben de operaties op de luchthavens van Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago en Buenaventura opgeschort om veiligheidsredenen. De terminals blijven gesloten tot de structurele inspecties zijn afgerond.

De hulpdiensten zetten de zoekacties en schade-evaluatie voort. De autoriteiten waarschuwen dat de aantallen slachtoffers en de omvang van de schade kunnen toenemen naarmate de inspecties in de getroffen gebieden vorderen.