Van 310 kilo in bed naar hardlopen in Barcelona: de transformatie van Julio Mamute

De Braziliaan Júlio Otávio Miranda da Silva verloor op natuurlijke wijze meer dan 120 kilo en neemt nu deel aan de Cursa Bombers na extreme obesitas te hebben overwonnen.

Júlio Otávio Miranda da Silva, bekend als Julio Mamute, woog tijdens de pandemie 310 kilo en lag twee jaar lang in bed met een zuurstofapparaat. Deze zondag neemt hij voor het eerst in Spanje deel aan de Cursa Bombers Barcelona, een race die een nieuw hoogtepunt markeert in zijn buitengewone herstel.

Van actief kind tot gevangene van de weegschaal

Afkomstig uit Recife in het noordoosten van Brazilië, herinnert Julio Mamute zich een jeugd zonder gewichtsklachten. Hij speelde op straat en zwom tot de gewoontes in de vroege tienerjaren veranderden. Op zijn achttiende woog hij al tussen de 150 en 180 kilo. Vrijheid en ongecontroleerd eten maakten de weegschaal jarenlang tot een groeiende vijand.

De lockdown verergerde het probleem

Het einde van een relatie viel samen met het begin van de lockdown. Julio Mamute sloot zich op en liet eten bezorgen via apps. In twee jaar tijd kwam er meer dan 100 kilo bij. Douchen werd uitputtend en dagelijkse taken werden onmogelijke uitdagingen. "Het was geen leven, het was alleen maar in leven zijn. Ik was een gevangene van mijn eigen lichaam, een gevangene van het eten", bekent hij.

Een neefje en een levensboodschap

Het keerpunt kwam drie jaar geleden, op zijn verjaardag 13 november. Zijn neefje werd op precies dat moment te vroeg geboren. Die dag begreep Julio Mamute dat het leven de moeite waard was. Enkele dagen later kon hij, toen hij een cadeau wilde afleveren, niet meer uit de auto stappen. De pijn van zo doorgaan woog zwaarder dan de angst voor verandering.

Zwemmen als reddingsboei

Hij begon met zwemmen omdat lopen onmogelijk was. Meer dan 100 van de 120 verloren kilo’s verdwenen in het water. Daarna volgde hardlopen. Nu loopt hij lange afstanden en beseft hij dat obesitas hem zelfs het vermogen had ontnomen om een paar stappen te zetten. Zijn persoonlijke marathon begon met meer dan 310 kilo in bed en eindigt als hij onder de 100 kilo komt.

Doel: marathon van Athene en miljoenen volgers

Afstand en tijd maken hem niet uit. Zijn grote doel is de 42 kilometer van de originele marathon tussen Marathon en Athene in Griekenland voltooien. Intussen deelt hij zijn verhaal op sociale media, waar hij al meer dan vijf miljoen volgers heeft. "Ik plaag vaak dat het de reis is van de laatste mammoet die nog leeft en weigert uit te sterven", zegt de 35-jarige Braziliaan.

Barcelona en de droom van zijn vader

Zijn eerste grote loop was de San Silvestre van São Paulo. Daarna volgden Portugal, Argentinië, Uruguay en de Chinese Muur. In de Cursa Bombers Barcelona vervult hij een bijzondere wens: hij draagt de naam van Julio Iglesias, die hij heeft geërfd en waar zijn vader een groot bewonderaar van was. "Ik kon mijn vader niet naar Spanje brengen, maar nu draag ik zijn droom met me mee", legt hij uit.

Twee ton aan gedoneerd voedsel

Voor elke verloren kilo doneert hij voedsel. Hij heeft al twee ton weggegeven in Brazilië en daarbuiten. Op 17 november doet hij een donatie in Barcelona. "Wat mij door overmaat aan het doden was, gaat nu naar wie het écht nodig heeft", vat Julio Mamute samen, die anderen wil inspireren om voor hun eigen leven te vechten.