Het fantasygenre maakte begin jaren 2000 een grote comeback na een rustiger periode in de jaren negentig. Films als Harry Potter and the Philosopher's Stone en The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring uit 2001 zetten een golf van producties in gang die epische queesten, grillige avonturen en sfeervolle vertellingen combineerden.
Deze films onderscheidden zich van latere trends die vaak grim realisme benadrukten. In plaats daarvan boden ze een breed scala aan tonen, van luchtige ontsnapping tot doordachte verkenningen van liefde, identiteit en heldendom.
Op nummer tien staat Twilight uit 2008. Het verhaal volgt Bella Swan die naar Forks verhuist en zich aangetrokken voelt tot de mysterieuze Edward Cullen. De film kreeg gemengde reacties op de dialogen en stijl, maar blijft opmerkelijk door het tempo en de vroege rollen van sterren als Kristen Stewart en Robert Pattinson.
Tim Burtons Corpse Bride uit 2005 staat op de negende plaats. Het volgt Victor Van Dort, die per ongeluk een overleden bruid genaamd Emily wekt. De animatiefilm verkent thema's als liefde en sterfelijkheid via opvallende beelden en een gedenkwaardige Danny Elfman-score.
Nummer acht is Stardust uit 2007. De jonge Tristan Thorn reist naar een magisch rijk om een gevallen ster te halen voor zijn geliefde. De bewerking van Neil Gaimans verhaal voegt charmante elementen toe, waaronder Robert De Niro als hemelpiraten met een verborgen kant.
De stop-motionfilm Coraline uit 2009 staat op de zevende plaats. Een jong meisje ontdekt een parallelle wereld achter een klein deurtje die in eerste instantie perfect lijkt. Het verhaal benadrukt de waarde van het waarderen van het echte leven ondanks de imperfecties.
De zesde plaats is voor The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe uit 2005. Vier broers en zussen betreden via een kledingkast een besneeuwd koninkrijk en sluiten zich aan bij de strijd tegen een ijzige tiran. De productie balanceert actie met het wondergevoel van het origineel.
De vijfde plaats is voor Harry Potter and the Prisoner of Azkaban uit 2004. Harry krijgt te maken met nieuwe dreigingen op Zweinstein terwijl hij meer over zijn verleden te weten komt. Regisseur Alfonso Cuarón introduceerde een gedurfde visuele stijl die een keerpunt voor de franchise betekende.
Op de vierde plaats staat Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl uit 2003. Elizabeth Swann wordt ontvoerd door vervloekte piraten, wat leidt tot een reddingsmissie met de excentrieke kapitein Jack Sparrow. Johnny Depps optreden hielp de film uitgroeien tot een groot succes.
Derde is Hayao Miyazaki's Spirited Away uit 2001. Een meisje genaamd Chihiro belandt in een geestenrijk en moet in een badhuis werken om haar ouders te redden. De film geldt als een mijlpaal in de handgetekende animatie met rijke wereldopbouw en emotionele diepgang.
De tweede plaats is voor Shrek uit 2001. Een ogre werkt samen met een praatgrage ezel om een prinses te redden en zijn moeras terug te krijgen. De DreamWorks-productie spotte met sprookjesconventies en leverde sterke personages en blijvende humor.
Nummer één is The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring uit 2001. Frodo Baggins erft een krachtige ring en begint aan een gevaarlijke reis door Midden-aarde. De film blinkt uit in wereldopbouw, personage-introducties en een mix van praktische en digitale effecten die nog steeds overtuigen.