De 10 beste Amerikaanse romans van de afgelopen 15 jaar

Pulitzerwinnaars, experimentele epossen en personagegedreven verhalen die de hedendaagse Amerikaanse fictie van 2013 tot 2022 definiëren

De Amerikaanse fictie heeft de afgelopen vijftien jaar gefloreerd, ook al concurreren digitale schermen om de aandacht van lezers. Verschillende auteurs schreven romans die opvallen door hun diepgang, vernieuwing en vermogen om een snel veranderende samenleving te weerspiegelen. Deze ranglijst belicht de sterkste titels die tussen 2013 en 2022 verschenen.

All the Light We Cannot See vangt de Tweede Wereldoorlog via zintuiglijke details

Op de tiende plaats staat All the Light We Cannot See van Anthony Doerr. De roman uit 2014 volgt een blind Frans meisje dat vlucht voor het door nazi’s bezette Parijs en een Duitse wees die wordt gerekruteerd voor Hitlers troepen. Hun wegen kruisen elkaar in een verhaal dat steunt op zorgvuldig onderzoek en wordt opgetild door levendige proza die nadruk legt op geluid en tast.

Open your eyes and see what you can with them before they close forever.

— Anthony Doerr, All the Light We Cannot See

Trust ontrafelt de waarheid via wisselende perspectieven

Hernan Diaz verdiende de negende plaats met Trust in 2022. De Pulitzerwinnaar onderzoekt een welvarend echtpaar in New York aan het begin van de twintigste eeuw via vier afzonderlijke vertellingen, die elk een tegenstrijdig verslag bieden. De structuur dwingt lezers om zich af te vragen wie het historische verslag controleert.

Annihilation vermengt sciencefiction, horror en ecologische onrust

Jeff VanderMeers roman Annihilation uit 2014 staat op de achtste plaats. Vier vrouwen betreden een getransformeerd gebied genaamd Area X waar de natuur zich onmogelijk gedraagt. Het boek kiest voor psychologische en filosofische dreiging in plaats van de body horror uit de latere filmadaptatie.

The Candy House verkent geheugen en identiteit in verbonden verhalen

Jennifer Egans vervolg The Candy House uit 2022 neemt de zevende plaats in. Voortbouwend op haar eerdere Pulitzerwinnaar volgt de roman onderling verbonden personages die worstelen met een technologie waarmee mensen herinneringen kunnen delen. Het behoudt de stilistische variatie en emotionele diepgang van het eerdere boek.

The Goldfinch volgt een gestolen schilderij door verdriet en misdaad

Donna Tartts roman The Goldfinch uit 2013 belandt op de zesde plaats. Na een museumexplosie waarbij zijn moeder om het leven komt, neemt de jonge Theo Decker een kostbaar Nederlands schilderij mee. Het verhaal volgt zijn weg door verlies, verslaving en de kunstwereld en levert een volledig uitgewerkt hoofdpersonage op.

The Topeka School onderzoekt identiteit en Amerikaanse sociale dynamiek

Ben Lerners werk The Topeka School uit 2019 staat op de vijfde plaats. De autobiografische roman draait om een gezin in Kansas in de jaren negentig, met name een getalenteerde debater op de middelbare school. Het breidt zich uit van één huishouden naar bredere vragen over zelfbeeld en de druk op jonge mannen.

Lincoln in the Bardo biedt een koor van stemmen over verdriet

George Saunders verdiende de vierde plaats met zijn experimentele roman Lincoln in the Bardo uit 2017. Het verhaal speelt zich af op een begraafplaats in de nacht dat Abraham Lincoln rouwt om zijn zoon Willie en presenteert een koor van vastzittende geesten. Het brengt boodschappen van empathie en verbinding over de tijd heen.

The Underground Railroad herschept de geschiedenis als letterlijke rails

Colson Whiteheads roman The Underground Railroad uit 2016 neemt de derde plaats in. Een tot slaaf gemaakte vrouw genaamd Cora ontsnapt van een plantage in Georgia via een fysieke spoorlijn die onder het land loopt. Elke halte onthult verschillende vormen van onderdrukking en combineert historische details met speculatieve elementen.

My Name Is Lucy Barton vindt diepgang in stille gesprekken

Elizabeth Strouts roman My Name Is Lucy Barton uit 2016 staat op de tweede plaats. Terwijl Lucy herstelt in een ziekenhuis in New York, krijgt ze onverwacht bezoek van haar vervreemde moeder. Hun gesprekken onthullen familiegeschiedenis en lang gekoesterde pijn via Strouts subtiele, meelevende proza.

Crossroads levert een rijk familieportret uit de jaren zeventig

Jonathan Franzen staat bovenaan de lijst met Crossroads uit 2021. De familiesaga volgt de Hildebrandts, die elk persoonlijke keerpunten meemaken in de jaren zeventig. Franzen geeft elk gezinslid volledige diepgang en vangt tegelijk de verschuivende sociale stemming van die tijd.

Tags bij dit artikel