Zwitserse man rijdt met Bugatti uit 1937 van $ 30 miljoen door Californië
In dit artikel:
De Zwitserse verzamelaar Fritz Burkhard stuurde een krachtige tegenreactie naar collega’s die zeldzame klassiekers alleen als stille investeringen behandelen: zijn 1937 Bugatti Type 57 Atalante — een van de slechts 17 gebouwde exemplaren en geschat op ongeveer $30 miljoen — werd niet in een museumparking achter glas gezet, maar over duizenden kilometers door de Verenigde Staten gereden om deel te nemen aan de prestigieuze Pebble Beach Car Week in Californië. Voor Burkhard is de auto primair een machine om te gebruiken; in een interview zei hij dat mensen die hun auto’s niet rijden “70 tot 80% van het plezier missen”.
De Atalante verliet na een grondige restauratie bij het Audrain Motor Museum in Rhode Island en maakte een tocht van ongeveer 5.800 kilometer naar de westkust. De restauratie liet niets aan het toeval over: elk onderdeel werd gecontroleerd en opgeknapt, waarna de rit feitelijk als een inrijbeurt voor de opgeknapte klassieker diende, aldus museumvoorzitter Nicholas Schorsch. Om technische problemen onderweg te vermijden reisde een moderne Ford Mustang als steunwagen mee. Dat de Bugatti de volledige afstand voltooide, werd opgevat als bewijs van het restauratievakmanschap en van de degelijkheid waarmee Bugatti in 1937 bouwde.
De keuze om de auto te rijden in plaats van hem op een trailer te vervoeren onderstreept Burkhards visie dat automobilia levende geschiedenis zijn. Door geluiden, geuren en het directe contact met de machine te ervaren, wilde hij zowel het rijgevoel als de historische context van het voertuig laten herleven — iets wat volgens hem geen vitrine kan bieden. Het publiek in Californië kon zo een zeldzaam stuk automobiele erfgoed daadwerkelijk in actie zien tijdens een van ’s werelds meest toonaangevende klassieke-autoevenementen.
De waarde en zeldzaamheid van deze Atalante zijn belangrijker geworden nu de markt voor uitzonderlijke klassiekers fors is gegroeid; ter vergelijking werd in 2008 een andere Type 57 Atalante, na ontdekking in een Britse garage, voor $3,9 miljoen verkocht. Burkhard en het Audrain Museum lijken het succes van deze onderneming te willen voortzetten: er zijn plannen voor nieuwe ritten met andere historisch belangrijke auto’s, waarmee ze de traditie van rijden als levende erfgoedbeleving willen bestendigen.