Zwemslips zijn wel degelijk hygiënischer dan lange shorts, blijkt uit experiment in Nederland

In dit artikel:

Onderzoekers van het Radboudumc in Nijmegen, onder leiding van epidemioloog Wouter Graumans, voerden recent een vrijwillig experiment uit waaruit blijkt dat strakke zwempakken (zwemslips) minder bacteriën dragen dan lange, losse zwemshorts. De aanleiding was een veelgehoorde hygiëneclaim in zuidelijke landen waar lange zwembroeken soms verboden zijn; tot nu toe ontbrak er wetenschappelijk bewijs.

Het onderzoek bestond uit twee onderdelen. In het eerste deel liepen twintig collega’s twee uur lang in zwemkleding onder hun gewone kleren in het laboratorium; daarna telden de onderzoekers de bacteriën op de zwemkleding. In het tweede deel zwommen deelnemers in natuurwater en werden de bacterieaantallen opnieuw vergeleken. Beide keren bleek de zwemshort meer bacteriën te bevatten dan de zwemslip. Graumans legt uit dat dit deels komt doordat shorts meer water vasthouden, een grotere oppervlakte hebben en vaak van natuurlijke stoffen zoals katoen zijn gemaakt — materialen waarin bacteriën beter gedijen dan in elastische, synthetische stoffen waar slips van vervaardigd zijn. Ook bleken er zowel huid- als darmbacteriën vaker op de short te zitten.

Naast hygiëne onderzocht het team ook het esthetische oordeel: zowel de deelnemers als onafhankelijke beoordelaars uit Italië en Frankrijk gaven de voorkeur aan de longboard-achtige short boven de slip. Ondanks de hygiënische voorsprong van de slip zegt Graumans zelf alsnog de voorkeur aan de short te houden vanwege comfort en uiterlijk.

Belangrijke nuancering: het was een kleinschalig, vrijwillig en informeel experiment in vrije tijd; dat beperkt de generaliseerbaarheid. Toch biedt de studie, zij het voorlopig, ondersteunend bewijs voor maatregelen die lange, losse zwembroeken in zwembaden beperken om mogelijke bacteriële insleep te verminderen.