Zwemmen en theaterbezoek in Eeklo worden duurder voor niet-inwoners: "Buurgemeenten slaan fusie af, dan kunnen we niet anders"

In dit artikel:

Het stadsbestuur van Eeklo, onder leiding van burgemeester Koen Loete (Team9900 Stadslijst), legt in het nieuwe meerjarenplan een duidelijk prioriteitskader vast: inwoners krijgen voorrang en niet-inwoners betalen meer voor sport- en cultuuractiviteiten. Kaartjes voor het zwembad of voor voorstellingen worden duurder voor wie niet in Eeklo woont, en inschrijvingen (bijvoorbeeld voor sportkampen) gaan eerst open voor Eeklonaren; pas enkele dagen later kunnen niet-inwoners zich aanmelden.

De maatregel is een reactie op mislukte pogingen om nauwere samenwerking of zelfs fusie met buurgemeenten tot stand te brengen; omdat die toenadering niet vruchtte, kiest Eeklo nu expliciet voor zijn eigen inwoners. Financieel wil het stadsbestuur 7,5 miljoen euro besparen op de eigen werking: een daling van de werkingskosten met 12 procent (ongeveer 2,5 miljoen) en efficiëntiewinsten in het personeel (ongeveer 5 miljoen), onder meer door niet altijd vervangingen bij pensioen.

Tegelijk schuift de stad investeringen naar achteren: waar in 2024 nog 26,5 miljoen euro werd geïnvesteerd, voorziet het plan voor de volledige bestuursperiode 2025–2030 in totaal 28,6 miljoen euro. Hiervan is 2 miljoen bestemd voor betere voet- en fietspaden om Eeklo ‘wieltjesvriendelijker’ te maken. De aanpak combineert bezuinigingen op korte termijn met gerichte, beperkte investeringen in mobiliteit.