Zwemkampioen Lochte verkoopt drie gouden olympische medailles voor 330.000 euro

In dit artikel:

Zesvoudig olympisch kampioen Ryan Lochte heeft drie van zijn gouden olympische medailles geveild voor in totaal 385.520 dollar (ongeveer 330.000 euro). Het hoogste bod kwam binnen op zijn estafettegoud van de 4x200 meter vrije slag uit Peking 2008: dat leverde 183.000 dollar op (rond 157.000 euro). De andere geveilde plakken betroffen zijn eerste olympische goud van Athene 2004 (ook de 4x200 m vrije slag) en het estafettegoud van Rio 2016.

Lochte, tegenwoordig 41, heeft in zijn loopbaan veel successen behaald — meer dan 90 medailles op grote toernooien, waarvan 54 goud — maar ook herhaaldelijk te maken gehad met controverse en problemen. Na het beruchte incident in Rio, waarbij hij een vervalst verhaal over een beroving vertelde (het zogenoemde "Lochtegate"), kreeg hij een schorsing van tien maanden. In 2018 kreeg hij nog eens 14 maanden schorsing nadat hij een foto van zichzelf met een vitamine-infuus op sociale media had gedeeld; toediening van een infuus is een overtreding van de antidopingregels. Later keerde hij terug in het zwembad maar wist zich niet te plaatsen voor de Amerikaanse selectie voor de Olympische Spelen van Tokio 2021. Privé kampte hij met depressies en verslaving, en in 2023 raakte hij betrokken bij een zwaar auto-ongeluk.

Lochte zei recent op sociale media dat hij nooit puur voor medailles zwom: "Mijn doel was altijd om een van de beste zwemmers ter wereld te zijn," schreef hij, en hij gaf eerder ook medailles weg aan fans en kinderen om hen te inspireren. In 2022 veilde hij al zes olympische bronzen en zilveren medailles ten bate van een goed doel.

Het verkopen van olympische medailles komt soms voor: Nederlandse voorbeelden zijn sprinter Eugene Omalla, die zijn gemengde estafettemedaille van Parijs veilde, en oud-schaatsers Ard Schenk en Stien Kaiser, die hun medailles in het verleden verkochten om persoonlijke of financiële redenen.