Zweedse club uit dorpje met duizend inwoners zorgt voor sensatie met landstitel

In dit artikel:

Het piepkleine Mjällby AIF heeft zich maandagavond tot Zweeds kampioen gekroond door met 0-2 te winnen bij IFK Göteborg. De ploeg uit Hällevik, een vissersdorp van ongeveer duizend inwoners, zette de titel veilig met doelpunten van Jacob Bergström en Tom Pettersson; trainer Anders Torstensson en zijn spelers stonden bij rust al op een comfortabele voorsprong. Met nog vier duels te gaan had Mjällby vooraf al een voorsprong van acht punten op achtervolger Hammarby IF en kende het seizoen een opvallende stabiliteit: na 26 speelrondes slechts één nederlaag.

De triomf is opmerkelijk gezien Mjällbys recente geschiedenis. In 2018 speelde de club nog op het derde niveau, maar onder leiding van zakenman Magnus Emeus, die de vereniging in 2015 overnam toen de club financieel zwak en semiprofessioneel was, begon een gestage opmars. Door een mix van teamgeest en zorgvuldig transferbeleid keerde Mjällby terug naar de Allsvenskan in 2020 en boekte sindsdien al twee vijfde plaatsen (2020 en 2024) — prestaties die nu werden overtroffen met het landskampioenschap.

Het succes heeft ook persoonlijke betekenis: aanvoerder Jesper Gustavsson, ooit timmerman en speler die meerdere malen degradaties meemaakte met Mjällby en de verloren bekerfinale van 2023 moest missen, mag nu de Lennart Johanssons Pokal omhooghouden als kapitein van de meest verrassende kampioen in Zweden. Voor het eerst in de clubgeschiedenis komt Europees voetbal binnen bereik; Mjällby neemt volgend seizoen deel aan de voorrondes van de Champions League.

De setting benadrukt de onderstroom van het verhaal: stadion Strandvallen in Hällevik biedt plaats aan 7.500 toeschouwers — veel meer dan het dorp zelf telt — en symboliseert hoe een kleinschalige dorpsclub met visie en doorzettingsvermogen boven zichzelf uit kon stijgen en nu op het hoogste nationale podium staat.