Zweeds vissersdorp viert onvoorstelbare landstitel: 'Uniek in de voetbalgeschiedenis'
In dit artikel:
Een klein dorpsteam uit het Zweedse zuiden heeft dit seizoen voor een voetbalwonder gezorgd: Mjällby AIF, afkomstig uit een vissersplaats met minder dan 800 inwoners, werd vanavond na een 2-0 uitzege op IFK Göteborg voor het eerst in de clubgeschiedenis landskampioen. Ruim 1.500 meegereisde supporters waren getuige van de titel die drie duels voor het einde van de competitie veilig werd gesteld, waardoor achtervolger Hammarby IF geen bedreiging meer vormt.
Het succes is opvallend vanwege de financiële ongelijkheid: Malmö FF, met 27 titels recordhouder, heeft naar schatting acht keer zo veel te besteden als Mjällby, en de clubs uit Stockholm vier- tot vijfmaal meer. Zeker tien van de zestien clubs in de Allsvenskan beschikken over een groter budget dan de nieuwe kampioen. Desondanks presteerde Mjällby extreem constant: na 27 duels slechts één nederlaag en slechts zeventien tegengoals. Met 66 punten nadert het team het Allsvenskan-puntenrecord van 67 (Malmö, 2010), en het oogt op weg naar een historisch hoogtepunt.
De opmars berust niet op dure aankopen of een prikspits, maar op een doelbewuste strategie veranderd vanaf 2016 toen technisch directeur Hans Larsson het beleid omgooide. Larsson stopte met het lange tijd leunen op gehuurde spelers en koos voor duurzaam investeren in scouting en opleiding: het opsporen van ‘ruwe diamanten’ uit lagere competities en spelers die bij grotere clubs over het hoofd waren gezien. Hoofdtrainer Anders Torstensson (59), inmiddels in zijn derde periode bij de club, hanteert een pragmatische filosofie van organisatie en efficiëntie; discipline en een sterke defensie vormen de basis.
Een belangrijke motor achter de tactische vernieuwing is assistent-trainer Karl Marius Aksum (35), ooit gepromoveerd in sportwetenschappen in Oslo met onderzoek naar visuele perceptie in topvoetbal. Zijn omvangrijke studie over scannend spelen en beslissingsvorming — deels gebaseerd op observaties bij Ajax-opleidingen en Arsenal — leverde concrete oefenpatronen op. Door spelers systematisch te trainen in waarnemen en positioneren kreeg Mjällby meer variatie en onvoorspelbaarheid in de aanval, waardoor veel 0-0-situaties in overwinningen werden omgezet.
De titel van Mjällby wordt in Zweden als “compleet uniek” bestempeld en doet denken aan Leicester City’s sensatie van 2016, maar dan op kleinere schaal en zonder bijbehorende miljoenen. De club, opgericht in 1939 en jarenlang in lagere regionen actief, bouwt stap voor stap aan blijvende groei met een slimme, betaalbare voetbalvisie.