Zweden verdubbelt voorsprong op Engeland en vergroot kopzorgen Wiegman

In dit artikel:

In de kwartfinale van het EK vrouwenvoetbal staat vanavond in de Letzigrund in Zürich de clash tussen Engeland en Zweden op het programma. De winnaar plaatst zich voor de halve finale tegen Italië, dat zich eerder al met 2-1 wist te ontdoen van Noorwegen. Engeland, onder leiding van bondscoach Sarina Wiegman en assistent Arjan Veurink, verdedigt hiermee de Nederlandse eer nu de Oranje Leeuwinnen zijn uitgeschakeld. Wiegman koos voor dezelfde elf speelsters als in de poulewedstrijden tegen Nederland en Wales, in de hoop dat vertrouwdheid en samenhang tot succes zullen leiden.

Zweden, dat tijdens het toernooi ongeslagen is gebleven en alle drie de pouleduels won, waaronder een opvallende 4-1 zege op Duitsland, begon de wedstrijd sterk en kwam op voorsprong dankzij een koelbloedige afronding van Asllani na fouten bij Engeland. Ondanks enkele kansen voor Engeland, waaronder een schot van Hemp op de lat, worstelt het team zichtbaar met de Zweedse druk en verdedigingsstrategieën. De verdediging van Engeland, en met name Carter en Hampton, kende een moeizame start waarin zij belangrijke duels verloren, wat Zweden in staat stelde het initiatief te pakken.

Drie jaar geleden won Engeland het EK met een 4-0 zege op Zweden in de halve finale, maar Wiegman benadrukt dat zij geen favorietenrol wil toebedelen aan haar ploeg, gezien het hoge niveau van de wedstrijd. Zweden lijkt in deze kwartfinale wellicht de underdog qua reputatie, maar hun recente prestaties maken hen een gevaarlijke opponent. Het duel, waarbij ongeveer 30.000 toeschouwers aanwezig zijn in het Letzigrund-stadion, ontwikkelt zich als een intense confrontatie waarin beide ploegen strijden om de felbegeerde halvefinaleplek.

Arjan Veurink, die na dit EK bondscoach van Nederland wordt, hoopt zijn periode bij Engeland met een memorabel resultaat af te sluiten. De uitkomst van deze partij bepaalt welke ploeg volgende week terugkeert naar Zürich om het op te nemen tegen Italië, dat mede dankzij de ervaren spits Cristiana Girelli als een stevige tegenstander geldt. Het duel illustreert de kwaliteit en rivaliteit binnen het vrouwentoernooi en onderstreept de hoge inzet voor beide teams, die beide streven naar EK-glorie.