Zweden of Polen, wie wordt de laatste tegenstander van Oranje op het WK?

In dit artikel:

Vanavond beslist de finale van de play-offs tussen Zweden en Polen welk land het laatste ticket voor het WK van komende zomer pakt — en daarmee ook wie het Nederlands elftal in Groep F zal ontmoeten (naast Japan en Tunesië). Bondscoach Ronald Koeman gaf vorige week al zijn voorkeur bloot: liever Zweden dan weer een confrontatie met Polen. "Polen hebben we al vaak gehad, dus dan liever Polen niet," zei hij.

Nederland en Polen zijn de afgelopen vier jaar opvallend vaak tegenover elkaar gezet: vijf duels, met drie keer gelijkspel en onder andere twee gelijke spelen in de recente WK-kwalificatie. Bij het EK in Duitsland won Oranje wel met 2-1 dankzij een late treffer van Wout Weghorst. Die recente historie maakt Polen een bekende tegenstander voor Koemans selectie.

Zweden geldt als onvoorspelbaar maar toont tekenen van herstel onder de nieuwe coach Graham Potter. In de halve finale van de play-offs was Viktor Gyökeres tegen Oekraïne de uitblinker en scoorde alle drie de goals in een 3-1 zege. Daarnaast telt Zweden met Alexander Isak nog een topaanvaller die deze zomer voor veel geld werd binnengehaald, maar hij is voorlopig uitgeschakeld door een kuitbeenbreuk na een tackle van Oranje-international Micky van de Ven.

Polen leunt zwaar op de laatste grote toernooiplannen van Robert Lewandowski (37), die hoopt nog eenmaal met zijn land op een eindtoernooi te staan. Statistieken spelen tegen Polen: een overwinning op Zweedse bodem dateert volgens het artikel van 1930 — een feit waar bondscoach Jan Urban zich niet door laat weerhouden. "Dit zal een compleet andere wedstrijd zijn. We kijken niet naar de geschiedenis," stelde hij op de persconferentie voorafgaand aan het duel.