Zware machinegeweren gespot aan boord van Russische tanker in de Oostzee

In dit artikel:

Een Russische lng-tanker, de Marshal Vasilevskiy, vaart sinds oktober 2024 langs Finland en de Baltische Staten met zware machinegeweren op het dek, terwijl er volgens documenten ook Russische militairen en FSB-agenten aan boord zijn. Dat blijkt uit foto’s van Estse grensbewakers en bemanningslijsten die Follow the Money en internationale mediapartners hebben ingezien. Het is voor het eerst dat er concreet bewijs is voor bewapening op een Russisch civiel schip in Europese wateren.

De tanker is eigendom van Gazprom en vervoert gas tussen de Russische haven Bolshoy Bor en Kaliningrad, een strategische Russische enclave tussen Polen en Litouwen. Voor Rusland is die route belangrijk om gasreserves voor de winter op te bouwen en de bevoorrading van Kaliningrad veilig te stellen. Volgens ingewijden is de bewapening niet alleen bedoeld om mogelijke aanvallen van Oekraïense drones af te weren, maar vooral om NAVO-landen duidelijk te maken dat ze het schip beter niet kunnen benaderen of onderscheppen.

Experts noemen het plaatsen van zwaar wapentuig op een tankschip zeer ongebruikelijk en potentieel escalerend. Het vergroot de spanning op zee, waar Rusland en Oekraïne hun conflict steeds vaker buiten het slagveld voortzetten. Europese landen proberen Russische energie-inkomsten via sancties te beperken, terwijl Rusland zijn scheepstransporten juist militair afschermt. Gazprom reageerde niet op vragen over het schip.