Zware bombardementen op Gaza-Stad, hoogste woontoren vernietigd
In dit artikel:
Het Israëlische leger is maandag een grootschalig grondoffensief gestart met het doel Gaza-Stad volledig te beheersen en Hamas te vernietigen. Volgens Israëlische en internationale media drongen tanks het centrum van de stad binnen; tientallen hoogbouwcomplexen, waaronder de twintig verdiepingen tellende Al‑Ghafri‑toren en een universiteitsgebouw, zijn door luchtaanvallen en artilleriebeschietingen verwoest. Palestijnse bronnen melden tientallen doden bij recente aanvallen en zeggen dat tienduizenden inwoners uit Gaza‑Stad zijn verjaagd; het Israëlische leger stelt dat inmiddels meer dan een kwart miljoen mensen de stad hebben verlaten. Evacuatieorders en herhaalde bombardementen drijven ontheemden naar het zuidelijke deel van de strook, waar opvangplaatsen al overbelast zijn.
De aanval volgt op wekenlange luchtoorlogvoering sinds de Hamas‑aanval op Israël van 7 oktober 2023 en kwam kort na een Israëlische luchtaanval in Doha, gericht op Hamas‑figuren die daar onderhandelden over een staakt‑het‑vuren. Israël sluit niet uit dat het Hamas‑leiders in het buitenland opnieuw zal aanvallen. Premier Benjamin Netanyahu koppelt het uitschakelen van die leiders aan de vrijlating van gijzelaars en verdedigt het offensief; critici en familieleden van gijzelaars beschuldigen hem juist van het frustreren van onderhandelingen.
De Verenigde Staten hebben hun steun aan Israël herbevestigd tijdens een bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan Jeruzalem. Rubio waarschuwde dat er een kort tijdsvenster is om een wapenstilstand te bereiken — volgens hem nog dagen tot enkele weken — maar erkende dat een akkoord mogelijk niet haalbaar is. Qatar, ondanks de aanval in Doha, zegt de bemiddeling met de VS en Egypte te willen voortzetten.
Internationaal groeit de druk op Israël: Arabische en islamitische leiders op een top in Qatar riep landen op hun betrekkingen met Israël te heroverwegen en juridische maatregelen te nemen. Verschillende westerse landen hebben wapenhandel met Israël beperkt; Spanje annuleerde een contract van bijna 700 miljoen euro voor door Israël ontworpen raketwerpers. Op straat is protest tegen de oorlog wijdverbreid — grote demonstraties vonden plaats in Tel Aviv en Berlijn.
Humanitaire en juridische bezorgdheid neemt toe. Artsen die in Gaza werkten melden veel kinderen met schotwonden in hoofd of borst, wat volgens experts kan duiden op gerichte schoten; dat zou een oorlogsmisdaad zijn, iets wat Israël ontkent. Organisaties van naasten van gijzelaars beschuldigen Netanyahu van het in de weg staan van overeenkomsten voor vrijlating. Ondertussen waarschuwen Israëlische veiligheidsadviseurs dat de nieuwe offensieven de levens van nog vastzittende gijzelaars kunnen bedreigen.
Netanyahu zei dat Israël zich moet voorbereiden op een langdurige, meer zelfvoorzienende positie economisch en militair. De situatie in Gaza blijft escalerend en complex, met grote humanitaire gevolgen en toenemende internationale politieke repercussies.