Zware aardbevingen Venezuela, extreme verwoesting, vrees voor tienduizenden doden

In dit artikel:

Venezuela is vannacht getroffen door twee zware aardbevingen kort na elkaar, met metingen van respectievelijk 7,2 en 7,5 op de schaal van Richter. De eerste schok vond plaats op zee bij Puerto Cabello; de tweede volgde tientallen seconden later, wat uitzonderlijk is omdat zulke opeenvolgende bevingen zelden voorkomen. Volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS zijn er vermoedelijk veel slachtoffers en is de schade groot. Er werd zelfs niet uitgesloten dat het dodental uiteindelijk richting 100.000 kan gaan, al gaat het voorlopig om een inschatting.

Op beelden uit het getroffen gebied is te zien dat gebouwen zijn ingestort, branden zijn uitgebroken en mensen onder het puin liggen. Hulpdiensten en autoriteiten zijn bezig met de eerste inventarisatie, maar de situatie is nog onduidelijk. Inmiddels is er een eerste officiële balans van 32 doden en 700 gewonden, al wordt gevreesd dat die cijfers nog flink zullen stijgen. De aardbevingen hebben vooral angst en chaos veroorzaakt in een land dat nu de omvang van de ramp probeert te overzien.