Zware aardbevingen in Venezuela: 32 doden en 700 gewonden, vrees voor tienduizenden slachtoffers

In dit artikel:

Twee zware aardbevingen hebben woensdagavond Venezuela in korte tijd hard getroffen. Binnen 39 seconden werden schokken met magnitudes van 7,2 en 7,5 geregistreerd, met het epicentrum in de staat Yaracuy, ongeveer 160 kilometer ten westen van Caracas. De voorlopige balans staat op 32 doden en 700 gewonden, maar de Amerikaanse geologische dienst USGS waarschuwt dat het werkelijke aantal slachtoffers veel hoger kan liggen, mogelijk zelfs tussen de 10.000 en 100.000.

Vooral de hoofdstad Caracas liep flinke schade op. In de wijk Chacao stortten twee gebouwen volledig in en reddingswerkers haalden in de eerste uren achttien mensen levend uit het puin. Burgemeester Gustavo Duque coördineert daar met meer dan 500 hulpverleners de zoektocht naar overlevenden, terwijl er dringend tekort is aan materiaal zoals touwen en zaklampen. Ook de luchthaven raakte beschadigd en delen van het dak vielen naar beneden. Scholen blijven voorlopig dicht en niet-essentiële activiteiten liggen stil.

Interim-president Delcy Rodríguez riep de bevolking op om samen te blijven en hulpdiensten te ondersteunen. Artsen en verpleegkundigen zijn opgeroepen zich direct te melden. De noodtoestand is afgekondigd in het getroffen gebied. Inmiddels is internationale hulp onderweg: onder meer Brazilië, Mexico, El Salvador en de Verenigde Staten sturen steun, reddingsteams en medische goederen.

Venezuela ligt op een breuklijn en is daarom kwetsbaar voor aardbevingen; na de hoofschokken volgden al zeker twintig naschokken, die zelfs in Colombia en Brazilië voelbaar waren. Een tijdelijke tsunamiwaarschuwing voor Puerto Rico en de Maagdeneilanden is later ingetrokken.