Zwangere verdachte van drugssmokkel niet 20 jaar Georgische cel in, maar vrijuit

In dit artikel:

Bella Culley, een 19-jarige Britse vrouw die acht maanden zwanger is, is maandag in Georgië vrijgelaten nadat ze een schikkingsovereenkomst sloot. Ze werd in mei op het vliegveld van Tbilisi aangehouden met volgens de aanklacht 12 kilo marihuana en 2 kilo hasj in haar bagage; smokkelen van drugs kan in Georgië tot twintig jaar cel betekenen. Culley kreeg een veroordeling van vijf maanden en 24 dagen — precies de tijd die ze al in voorarrest had doorgebracht — en verliet de rechtszaal direct na de uitspraak.

Culley en haar advocaat stellen dat ze in Thailand gedwongen was de drugs te vervoeren en dat gangsters haar hebben gemarteld met heet ijzer; in Thailand zou ze zelfs als vermist zijn opgegeven. De Georgische politie heeft naar verluidt een apart onderzoek naar die dwangclaims opgestart. De officier van justitie gaf aan de schikking te hebben aangepast vanwege haar jonge leeftijd en zwangerschap; nadat die aanpassing duidelijk werd, erkende Culley schuld en stemde in met de regeling.

Haar familie betaalde recent ongeveer 137.000 pond (ruim 156.000 euro) in een poging haar mogelijke straf te verminderen. Culley zei tijdens eerdere zittingen dat ze wilde reizen en geen drugsgebruiker is — “Ik wilde gewoon reizen” en “Ik ben een goed mens.” De zaak speelt tegen de achtergrond van strengere Georgische wetgeving die dit jaar de straffen voor bezit en gebruik van kleine hoeveelheden drugs heeft aangescherpt.