Zus Amber over het onverwachte overlijden van Michiel Vandeweert: "We zagen het niet aankomen"

In dit artikel:

Michiel Vandeweert uit Diepenbeek, een van de oudste nog levende mensen met progeria, is op 28-jarige leeftijd onverwacht overleden. Artsen hadden voorspeld dat hij hooguit 12 jaar zou worden. Zijn zus Amber vertelt dat zijn overlijden voor de familie als een schok kwam.

Zijn gezondheid ging het afgelopen jaar achteruit. Na Pukkelpop had Michiel meer moeite om te herstellen en kreeg hij toenemende hartproblemen. Enkele weken voor zijn overlijden onderging hij een openhartoperatie aan zijn hartklep. Die ingreep verliep aanvankelijk goed, maar twee weken later ontstonden onverwachte complicaties, waaronder hartritmestoornissen. Hoewel hij in het ziekenhuis lag, zagen de artsen zijn overlijden niet aankomen. Michiel stierf rustig tijdens een gesprek met een verpleegkundige. Zijn ouders waren onderweg naar het ziekenhuis toen ze het nieuws kregen; Amber hoorde het telefonisch terwijl ze aan zee was voor een musicalkamp.

De familie kon nog afscheid nemen, maar een laatste gesprek was niet meer mogelijk. Amber vindt troost in hun laatste telefoongesprek, dat eindigde met hun vaste woorden: “love you”.

Tijdens de begrafenis, waarvan Michiel voor zijn operatie al enkele grote lijnen had vastgelegd, beloofde Amber hem op haar eigen manier te blijven eren. Daarom ging ze kort daarna toch naar Pukkelpop in Kiewit, een festival waar Michiel eerder ook van genoot. Hoewel ze aanvankelijk weinig zin had, kon ze er uiteindelijk plezier maken en voelde ze dat haar broer in haar gedachten bij haar was. Als bekende dj en gamer werd Michiel er door veel bezoekers herkend, wat tegelijk steunend en confronterend was. Amber verwacht dat de periode na alle afleiding extra zwaar zal worden.

Progeria, officieel het Hutchinson-Gilford-syndroom, is een uiterst zeldzame genetische aandoening waarbij kinderen ongeveer acht keer sneller verouderen. De ziekte veroorzaakt onder meer groeiachterstand en vroegtijdige slijtage van hart en bloedvaten.