Zuid-Korea probeert mega-staking Samsung af te wenden: angst voor gevolgen chipsector
In dit artikel:
Vakbonden bij het Zuid-Koreaanse techconcern Samsung kondigden aan dat vanaf donderdag ruim 47.000 werknemers gedurende 18 dagen het werk neerleggen. De actie is gericht op loonsverhogingen en een herverdeling van winsten: vakbonden vragen onder meer 7 procent hogere lonen en willen het plafond op bonussen afschaffen, met als doel structureel zo’n 15 procent van de bedrijfswinst naar werknemersbonussen te laten gaan. Een directe aanleiding is dat concurrent SK Hynix veel hogere bonussen zou toekennen, wat volgens vakbonden personeel bij Samsung wegzuigt.
Samsung wijst de meeste eisen af. Het bedrijf weigert het bonusplafond op te heffen en bood in plaats daarvan lagere structurele verhogingen en incidentele uitkeringen aan. Het concern vreest vooral dat een vaste winstdeling problematisch is omdat chipwinsten sterk kunnen fluctueren. Kort nadat vakbonden aangaven tot onderhandeling bereid te zijn, stegen Samsungs aandelen met meer dan 6 procent. Dit jaar is de waarde van het bedrijf door de sterke vraag naar chips voor AI-investeringen meer dan verdubbeld tot een marktwaarde van ruim 1.000 miljard euro.
De staking raakt verder dan het bedrijf zelf. Samsung Electronics vertegenwoordigt ongeveer 22–23 procent van de Zuid-Koreaanse export, waardoor een langdurige werkonderbreking directe gevolgen kan hebben voor de nationale economie, de won, de beurs en de wereldwijde chipmarkt. Daarom is de regering actief gaan bemiddelen: er zijn bemiddelingsgesprekken, soms tot diep in de nacht, en president Lee Jae-myung heeft publiekelijk opgeroepen tot een eerlijke verdeling van beloning tussen werknemers en aandeelhouders. De Zuid-Koreaanse arbeidswet geeft de overheid de bevoegdheid om in te grijpen bij conflicten die het nationaal economisch belang raken.
Tot nu toe is de staking niet afgelast en blijven de kernpunten onopgelost. De Bank of Korea waarschuwt dat een staking de economische groei dit jaar met ongeveer 0,5 procentpunt kan drukken en schat mogelijke verliezen op circa 30 biljoen won (ongeveer 20 miljard dollar). Voor Samsung — dat naast smartphones en elektronica vooral veel verdient aan geheugenchips voor AI — staat er veel op het spel: vakbonden vinden dat werknemers niet genoeg meeprofiteren van de explosieve winsten in de chipsector.