Zuid-Korea blaast spoorweg naar Noord-Korea nieuw leven in

In dit artikel:

Zuid-Korea wil de aanleg hervatten van de Gyeongwon-spoorlijn, die Seoul uiteindelijk met Wonsan aan de Noord-Koreaanse oostkust moet verbinden. Het project begon in 2015, maar werd na een jaar stilgelegd door oplopende spanningen. Tijdens een nieuwe escalatie in 2024 blies Noord-Korea bovendien delen van de verbinding aan zijn kant op.

De spoorlijn bestond al vóór de opdeling van Korea en geldt sindsdien als symbool van de mogelijke hereniging. Zuid-Korea wil het traject op eigen grondgebied herstellen in de hoop dat Noord-Korea later hetzelfde doet. De verbinding moet daarnaast de bereikbaarheid van de gedemilitariseerde zone (DMZ) verbeteren en toerisme en economische activiteit in de achtergestelde grensregio stimuleren. Daar is weinig werk, zijn veel militaire terreinen en wonen relatief weinig jongeren. De DMZ is bovendien moeilijk toegankelijk en bevat naar schatting twee miljoen landmijnen, al heeft de langdurige afsluiting ook een waardevol natuurgebied opgeleverd.

De hervatting past bij pogingen van president Lee om de relatie met Pyongyang te verbeteren. Zo werden vorig jaar na vijftien jaar de propagandaluidsprekers aan de grens uitgezet en wil Seoul het Inter-Koreaanse Samenwerkingsfonds opnieuw ruimer inzetten. Tegelijk blijft de diplomatieke impasse bestaan: minister van Buitenlandse Zaken Cho noemt gesprekken tussen Noord-Korea, de Verenigde Staten en China voorlopig moeilijk. Pyongyang heeft nog niet gereageerd op het spoorwegplan, dat in 2029 klaar moet zijn.