Zuid-Hollandse gedeputeerde Potjer stapt op na roerige periode

In dit artikel:

De 52‑jarige Berend Potjer stapt op als gedeputeerde in Zuid‑Holland en vertrekt zodra zijn partij GroenLinks‑PvdA een opvolger heeft gevonden. Potjer, verantwoordelijk voor onder meer natuur en energie, maakte zijn besluit vlak voor de hervatting van het politieke jaar bekend. Als motief noemt hij vooral het gezin: zijn zoon, geboren in 2019 vlak voor zijn aantreden, kent hem alleen als gedeputeerde — “mijn zoontje kent me niet anders dan als gedeputeerde” — en hij wil meer tijd voor privéleven.

Potjer zit dertien jaar in de Zuid‑Hollandse politiek, waarvan zes als gedeputeerde; samen met collega Anne Koning is hij een van de langstzittende bestuurders. De afgelopen maanden kreeg hij stevige kritiek vanuit een deel van Provinciale Staten: een motie van wantrouwen van o.a. PVV, FVD, D66, JA21 en Partij voor de Dieren stelde dat hij Staten mogelijk niet altijd goed had geïnformeerd. Die motie en een eerdere motie van treurnis over het afschieten van damherten in de Hoeksche Waard werden verworpen. Hoewel hij toen beloofde lessen te trekken en zich extra in te zetten, besloot hij tijdens het zomerreces toch te vertrekken. Hij had zijn fractie in 2023 al laten weten mogelijk niet de hele termijn te willen uit zitten.

GroenLinks‑PvdA betreurt het vertrek; fractievoorzitter Sinan Özkaya noemt Potjer een aanjager die lastige dossiers in beweging bracht, maar erkent ook dat de komende fase mogelijk andere kwaliteiten vraagt. Potjer zegt dat projecten rond natuurrealisatie en de energietransitie in gang zijn gezet en dat het passend is dat een nieuw bestuurder die volgende fase verder vormgeeft.