Zuid-Europa zucht onder zware natuurbranden: „Brandweer staat voor haast onmogelijke opgave"

In dit artikel:

Spanje en Frankrijk kampen deze week met zware natuurbranden die door extreme droogte, hitte en wind razendsnel om zich heen grijpen. Volgens natuurbrandexpert Edwin Kok zijn de landen door de weersomstandigheden een „kruitvat” geworden, waardoor brandweer en blusvliegtuigen vooral proberen de vlammen te beheersen in plaats van echt uit te krijgen. In Spanje verwoestten de branden al 77.000 hectare, terwijl in het Franse Gironde 42.000 hectare in vlammen opging. De grootste Spaanse branden, in de regio’s Madrid, Toledo en Ávila, gelden volgens de minister van Ecologische Transitie als de zwaarste in de Spaanse geschiedenis. Ook in Catalonië waren branden, waar een team van 22 Nederlandse brandweerlieden de afgelopen twee weken ondersteuning bood. Een van hen, Nick Hofmans uit Bilthoven, beschrijft hoe daar vaak met handgereedschap wordt gewerkt en pas wordt vertrokken als een brand volledig is afgeblust. De Nederlandse ploeg vertrekt donderdag terug, terwijl een nieuw team, met onder meer Kok, hen aflost. Kok waarschuwt dat de kans op nieuwe branden in Zuid-Europa door de voorspelde hittegolf zeer hoog blijft en dat evacuaties vaak nodig zijn om slachtoffers te voorkomen.