Zuid-Afrikaanse moeder krijgt levenslang voor verkoop dochter (6) aan 'traditionele genezer'

In dit artikel:

Racquel ‘Kelly’ Smith uit Zuid-Afrika is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor het kidnappen en verkopen van haar zesjarige dochter Joshlin aan een traditionele genezer, een sangoma, voor ongeveer 20.000 rand (ongeveer 990 euro). Twee medeverdachten, haar partner Jacquen Appollis en vriend Steveno van Rhyn, kregen eveneens levenslang plus tien jaar extra voor ontvoering. Joshlin verdween in februari 2024 uit hun huis in Saldanhabaai, West-Kaap, waarna een uitgebreide zoekactie en een beloning van één miljoen rand werden ingezet, maar het meisje werd nooit gevonden.

De sangoma wilde Joshlin onder meer vanwege haar lichte huid en opvallende turquoise ogen, eigenschappen die in sommige traditionele rituelen waardevol zijn. Tijdens het zes weken durende proces bleek dat Smith eerder had toegegeven haar dochter te hebben verkocht vanwege financiële problemen. Diverse getuigen, waaronder een buurvrouw en een leerkracht, bevestigden Smiths betrokkenheid, en een sociaal werker noemde haar de ‘mastermind’ achter de ontvoering.

De rechter oordeelde dat alle drie verdachten zonder spijt handelden en ieder even verantwoordelijk waren voor de gruwelijke daad. De uitspraak ontlokte juichende reacties van buurtbewoners en verontwaardigde protesten buiten de rechtbank. Joshlins grootmoeder riep op tot terugkeer van het meisje, terwijl haar klasgenoten op school haar herinneren door dagelijks haar favoriete gospelnummer te spelen.

De politie onderzoekt nog kledingstukken met bloedsporen en een mes die in de buurt werden gevonden, maar een mogelijke sangoma-verdachte werd vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs. Het dossier blijft open en de autoriteiten hopen Joshlin, inmiddels zeven jaar oud, nog te vinden. Op 20 oktober 2024, een dag na haar verjaardag, hield de gemeenschap een herdenking voor het verdwenen kind.