Zuid-Afrikaanse kerk stelt ultimatum aan gemeenten met vrouw in ambt 

In dit artikel:

De Gereformeerde Kerke in Suid‑Afrika (GKSA) heeft op de synode in Potchefstroom besloten dat gemeenten die vrouwelijke ouderlingen hebben, deze binnen een jaar uit het ambt moeten ontheffen. Gemeenten die dat niet doen worden daarna losgemaakt van het kerkverband; in de tussenliggende periode moeten de classes pastorale bijstand blijven verlenen. De synode verklaarde dat het niet naleven van dit besluit wordt gezien als ongehoorzaamheid aan Christus en daarmee als een eigenstandig afscheid van de GKSA.

Voorzitter dr. Gerard Meijer motiveerde de maatregel vanuit een oproep tot gehoorzaamheid aan Schrift en belijdenis: kerken worden gevraagd zichzelf in nederigheid te onderzoeken en de besluiten van de synode te eerbiedigen. De kwestie van vrouwen in het ambt speelt al jaren binnen de GKSA. In 2003 opende de kerk ruimte voor vrouwelijke diakenen, maar in 2016 verwierp een extra synode vrouwelijke predikanten en ouderlingen. Desondanks gingen ongeveer vijftien gemeenten door met het aanstellen van vrouwelijke ouderlingen, wat de spanningen heeft verdiept.

Tegelijkertijd heeft de GKSA vorige week de zusterkerkrelatie met de Nederlandse Gereformeerde Kerken (NGK) verbroken, vanwege die kerkelijke stroming die wel ruimte biedt aan vrouwelijke ambtsdragers en relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht. De GKSA — vaak de Dopperkerke genoemd, opgericht in 1859 door Nederlandse migranten — telt circa 70.000 leden in ongeveer 370 gemeenten, heeft een theologische opleiding in Potchefstroom en bekent zich tot de Drie Formulieren van Enigheid en de Dordtse Kerkorde. De synode benadrukte dat men streeft naar oecumenische eenheid met kerken die „onwrikbaar” op Schrift en belijdenis staan, maar dat dit geen ruimte laat voor de praktijk van vrouwelijke ouderlingen binnen het eigen kerkverband.