Zuid-Afrikaanse jazzpianist Abdullah Ibrahim overleden - 'onze Mozart' noemde Mandela hem

In dit artikel:

Pianist en componist Abdullah Ibrahim, geboren als Adolph Johannes Brand en ook bekend als Dollar Brand, is op 91-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Prien am Chiemsee in Duitsland. Ibrahim, de grondlegger van de melodieuze ‘Cape Jazz’, was vooral beroemd om zijn indringende solo-optredens waarin hij het publiek muisstil kreeg en lange, ogenschijnlijke improvisaties speelde. Pas nog, in maart, kreeg hij in Kaapstad een lange staande ovatie tijdens het Cape Town International Jazz Festival.

Ibrahim groeide op in het multiculturele District Six in Kaapstad; na de gedwongen verhuizingen door het apartheidsregime belandde veel van zijn buurt in de township Mannenberg. Zijn compositie ‘Mannenberg – Is Where It’s Happening’ (1974) groeide uit tot een bijna officiële soundtrack van het verzet tegen de apartheid en werd veelvuldig afgespeeld bij demonstraties. Na de Soweto-opstand organiseerde hij benefietconcerten voor het toen verboden ANC en speelde hij later ‘Mannenberg’ bij de inauguratie van Nelson Mandela in 1994.

Internationaal brak hij door als Dollar Brand, werkte met grootheden als Duke Ellington, John Coltrane en Dexter Gordon en vestigde zich in New York. In 1968 bekeerde hij zich tot de islam en nam de naam Abdullah Ibrahim aan. Vanwege de beperkingen voor ‘kleurlingen’ in Zuid-Afrika toerde hij de wereld rond, maar hij keerde na de apartheid regelmatig naar Zuid-Afrika terug en bleef een levende legende voor generaties muzikanten. Zijn kenmerkende mix van lokale Kaapse invloeden en Amerikaanse jazz inspireerde vele artiesten en liet een blijvende culturele erfenis achter.