Zuckerberg legt zeldzame getuigenis af in zaak over socialemediaverslaving

In dit artikel:

Mark Zuckerberg heeft woensdag in een juryproces in Los Angeles voor het eerst getuigd over de impact van Instagram op de geestelijke gezondheid van jongeren. De zaak is aangespannen door een twintigjarige Amerikaanse vrouw die al als kind Instagram en YouTube gebruikte; zij beweert dat de bedrijven kinderen bewust verslaafd maakten om winst te maximaliseren en dat die werking haar depressie en suïcidale gedachten heeft veroorzaakt.

Tijdens het verhoor werd Zuckerberg geconfronteerd met interne documenten en vroegere verklaringen. Een Instagram-presentatie uit 2018 adviseerde volgens advocaten om tieners te binden door hen al in de preteens te werven; Zuckerberg zei dat dergelijke passages verkeerd zijn geïnterpreteerd en dat een speciale Instagram-versie voor onder-13’s wel is besproken maar nooit is gebouwd. Hij herhaalde dat Meta geen gebruikers onder dertien toelaat en benadrukte dat leeftijdsverificatie technisch lastig is, een probleem dat volgens hem deels bij apparaatfabrikanten ligt. Meta stelt dat tieners minder dan 1 procent van Instagrams inkomsten uitmaken.

Ook kwamen e-mails aan de orde waarin toenmalig vice-president Nick Clegg waarschuwde dat leeftijdsgrenzen niet goed worden gehandhaafd. Verder toonde de aanklager oude communicatie waarin het verhogen van schermtijd als doel werd genoemd; Zuckerberg zei dat de strategie sindsdien is aangepast en dat recente interne “mijlpalen” geen bindende doelen waren.

De zaak maakt deel uit van een bredere golf rechtszaken tegen sociale-mediabedrijven. Een uitspraak wordt tegen het einde van maart verwacht.