'Zoveel verborgen parels': Groningen investeert 44,6 miljoen in toerisme, terwijl de versterking van huizen tot 2031 duurt

In dit artikel:

De provincie Groningen maakte maandag een toeristisch investeringsplan van 44,6 miljoen euro bekend. Het geld moet onder meer worden besteed aan routes langs boerderijwinkels, musea en erfgoed, aan theater en aan projecten in Westerwolde, Duurswold, Oldambt, de Veenkoloniën en aan de Waddenkust. Voorbeelden zijn een route door Westerwolde en het theaterevenement Zummerbühne.

De helft van het bedrag, 22,3 miljoen euro, komt uit het Nationaal Programma Groningen (NPG). De andere helft moet worden opgebracht door ondernemers, fondsen, overheden en andere partners. Gedeputeerde Susan Top, die binnen het provinciebestuur ook verantwoordelijk is voor het gasdossier, noemt de projecten een manier om meer bezoekers te trekken en de lokale economie te versterken.

De auteur zet die investering af tegen de nog altijd niet afgeronde versterkingsoperatie na de gaswinning. Van de 27.825 adressen die eind 2025 in het programma zaten, voldeden er volgens de Nationaal Coördinator Groningen 18.872 aan de veiligheidsnorm. Bijna 9.000 adressen voldeden daar dus nog niet aan. Het grootste deel van de werkzaamheden moet eind 2028 klaar zijn; de volledige operatie loopt naar verwachting door tot ongeveer 2031. De zware aardbeving bij Huizinge vond veertien jaar geleden plaats.

Volgens de kritiek in het artikel zou de provincie de NPG-bijdrage daarom beter kunnen gebruiken voor hulp bij versterkingsprocedures, onafhankelijke juridische bijstand tegenover het Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) en snellere afhandeling in de zwaarst getroffen dorpen. Hoewel het NPG formeel bedoeld is om Groningen na de gaswinning leefbaar en toekomstbestendig te maken en versterking en schadeherstel uit andere financieringsstromen worden betaald, stelt de auteur dat leefbaarheid begint met veilige woningen.

Ook wordt betwijfeld of toeristische projecten de gewenste economische impuls kunnen geven zolang dorpen nog vol staan met steigers, stutten en bouwhekken. De conclusie van het opiniërende artikel is dat toerisme kan wachten totdat de inwoners van Groningen weer zonder zorgen in hun eigen huis kunnen wonen.