Zorgen over nieuwe gemeente Frontrunners in Goes: „Rotte vruchten zijn schadelijk"
In dit artikel:
Frontrunners Ministries start een nieuwe gemeente in Goes: Goed Nieuws Zeeland wordt deze september officieel gelanceerd met een Revival Week in het Omnium, waar ook de eerste zondagdienst gehouden wordt. De charismatische beweging, die al actief is in Dussen (Brabant) en plannen heeft voor vestigingen onder meer in Eindhoven, maakte de komst naar het Zeeuwse Biblebeltstadje in april bekend. Voorgangers zijn Sjaak en Marije van de Bos, studenten van de Revival & Ministry School van Frontrunners; oprichter Tom de Wal en zijn vrouw poseerden bij de Gotische Grote of Maria Magdalenakerk in promotiebeelden. Een vaste locatie is nog niet bekend.
De aankondiging leidde direct tot ophef. De lokale fractie van GroenLinks-PvdA waarschuwde begin juli, omdat De Wal naar verluidt tijdens zijn genezingsdiensten claimt dat onder meer homoseksualiteit, autisme en zelfs kanker kunnen worden ‘genezen’ door gebed, geloof en financiële giften. Die praktijken, zo stelde de fractie, zetten mensen onder druk, wekken schuldgevoelens en ondermijnen medische zorg en identiteit. Frontrunners reageerde afwijzend: de organisatie benadrukt dat zij zich beroept op vrijheid van godsdienst en zegt zich niet te laten afschrikken door kritiek. De Wal liet bovendien weten dat hun komst naar Zeeland doorgaat en dat zij geen geld van critici nodig hebben.
In Goes stuit de komst van het welvaartsevangelie op verzet van lokale predikanten. Ds. Tim Schakel, predikant van de vrije evangelische gemeente in Yerseke (zo’n 15 km van Goes), spreekt scherp tegen de theologie die rijkdom, gezondheid en succes als gegarandeerde tekenen van Gods zegen presenteert. Schakel, zelf opgegroeid in de charismatische wereld en vroeger betrokken bij genezingsdiensten, waarschuwt dat dit gedachtegoed schadelijke uitwassen kent: mensen kunnen teleurgesteld, schuldbewust en zelfs financieel vernield achterblijven wanneer beloftevolle ‘genezingen’ en voorspoed uitblijven. Zijn zorg richt zich vooral op de vruchten van zo’n beweging — de concrete gevolgen in levens van gelovigen — niet op persoonlijke aanvallen tegen voorgangers.
Schakel analyseert waarom Frontrunners en vergelijkbare bewegingen zo veel aanhang trekken: retoriek, charisma en het vermogen om hoop en onmiddellijke oplossingen te beloven werken sterk. Hij nuanceert dat het niet per se om onoprechte leiders gaat; vaak is er oprecht verlangen om te helpen, maar de manier waarop bijbelteksten los van hun heilshistorische context worden gelezen, leidt tot een simplistische belofte van ononderbroken aardse zegen. Volgens Schakel missen dergelijke benaderingen de plaats van lijden, kruis en volharding in het christelijk leven; ze vervormen het evangelie tot een “tool” voor persoonlijk succes in plaats van een roep tot navolging.
Zijn eigen terugtrekking uit delen van de charismatische praktijk ontstond geleidelijk. Hij erkent dat die stroming voor hem ook positief was — persoonlijk geloofscontact met Jezus ervoer hij daarin — maar na ervaringen met oncontroleerbare genezingsclaims en na het lezen van D. Martyn Lloyd-Jones’ werk over de Heilige Geest vond hij theologische houvast in het gereformeerde denken. Dat leidde tot studies aan diverse theologische instellingen en tot kritischer reflectie op fenomenen als genezingsdiensten en het welvaartsevangelie. Schakel benadrukt dat waakzaamheid niet voortkomt uit angst voor leegloop van kerken of persoonlijke belangen, maar uit bezorgdheid om mensen die daardoor beschadigd kunnen raken.
Zijn concrete zorgen illustreren de kloof tussen belofte en werkelijkheid: voorbeelden van zwangere vrouwen die wordt toegezegd pijnloze bevalling laten zien hoe onrealistische prediking soms leidt tot ontreddering en geloofstwijfel wanneer de beloften niet uitkomen. Schakel wil daarom vooral opleiden tot bijbelse diepgang en inzicht — niet louter kennis, maar het lezen van Schrift in het licht van kruis en opstanding — om gelovigen weerbaarder te maken tegen simplistische beloften.
Kort samengevat: Frontrunners Ministries zet in Goes een nieuwe charismatische gemeente neer en wil daar zieltjes winnen en kerken planten door heel Nederland. Dat levert lokale politieke en kerkelijke verontwaardiging op vanwege controversiële genezingsclaims en de gevaren van het welvaartsevangelie. Lokale predikanten zoals ds. Schakel roepen op tot kritische beoordeling van de vruchten van zulke bewegingen en benadrukken het belang van theologische diepgang en pastorale zorg voor kwetsbare mensen. De zaak illustreert de spanning tussen religieuze vrijheid en maatschappelijke bezorgdheid over praktijken die mogelijk schadelijke gevolgen hebben voor gelovigen en hun omgeving.