Zorgen over illegale abortussen meisjes in Verenigd Koninkrijk

In dit artikel:

Onderzoek van het Britse ministerie van Volksgezondheid — dat vorige maand in handen viel van anti-abortusorganisatie The Christian Institute en werd opgepikt door The Daily Mail — laat zien dat bij vrouwen van Indiase afkomst in het Verenigd Koninkrijk sekseselectieve abortus voorkomt. Volgens de analyse ligt de verhouding jongens-meisjes vanaf het derde kind rond 118:100; normaal ligt die verhouding circa 105:100. De Britse overheid ziet een verhouding boven ongeveer 107 jongens per 100 meisjes als aanwijzing voor bewuste manipulatie, bijvoorbeeld via IVF of abortus. Op basis van de cijfers wordt geschat dat er jaarlijks mogelijk zo’n 150 illegale abortussen plaatsvinden om te voorkomen dat er nog een dochter wordt geboren.

In India zelf zijn geslachtsselectieve abortussen wijdverbreid; de Indiase overheid berekende in 2018 dat er tientallen miljoenen vrouwen missen door dit fenomeen. Als oorzaak worden culturele en familiale druk genoemd om minstens één zoon te krijgen, wat verklaart waarom het aandeel jongens sterk stijgt vanaf de derde zwangerschap.

In het Verenigd Koninkrijk is abortus sinds de jaren zestig legaal, maar het is verboden op grond van het gewenste geslacht. De discussie is recent opgelaaid: de British Pregnancy Advisory Service stelde vorige maand dat selectie op geslacht feitelijk niet wordt aangeklaagd en dus oogluikend voorkomt. Tegelijk loopt in het parlement een wetswijziging die zelfmedicatie bij abortus strafrechtelijk zou afschaffen; critici vrezen dat makkelijk verkrijgbare abortuspillen sekseselectie kunnen vergemakkelijken.

Conservatief Hogerhuislid Margaret Eaton heeft daarom een amendement ingediend om geslachtsselectieve abortus expliciet strafbaar te houden. De regering benadrukt dat such abortussen illegaal zijn en roept op om vermoedens bij de politie te melden.