Zorgelijke trend onder tienermeisjes: "meidenhuizen" op WhatsAppkanalen. Dit moet je als ouder weten
In dit artikel:
WhatsApp-kanalen, sinds oktober 2023 in Nederland beschikbaar, worden door veel tienermeiden gebruikt als openbare logboeken. In deze “kanalen” – te vinden onder ‘updates’ linksonder in de app – kunnen beheerders berichten en foto’s plaatsen die elke WhatsAppgebruiker anoniem kan bekijken, opslaan en doorsturen; volgers kunnen alleen met emoticons reageren. Mediagids DigiWijzer, politie en puberexpert Marjolein Poels waarschuwen dat veel ouders en jongeren de publieke en blijvend deelbare aard van die content onderschatten.
Een veelvoorkomend fenomeen zijn de zogenaamde “meidenhuizen”: kanalen die door meerdere meisjes worden beheerd. Oprichters proberen zoveel mogelijk volgers te werven en organiseren bij mijlpalen audities om extra beheerders te kiezen. In tijdelijke groepen delen kandidaten vaak uitdagende dans- of playbackfilmpjes met zichtbaar telefoonnummer, waardoor buitenstaanders contact kunnen leggen. Poels kreeg meldingen van meisjes die berichten of telefoontjes van onbekenden ontvingen.
Poels vermoedt dat deze trend op veel middelbare scholen voorkomt, vooral in de onderbouw. Ze denkt dat jongeren naar WhatsApp-kanalen uitwijken nu ouders striktere regels hanteren voor Instagram, TikTok, Snapchat en Roblox. Jongens zijn minder actief op deze kanalen; meisjes zoeken vooral verbinding en bevestiging, wat de nadruk op uiterlijk en populariteit versterkt. Toelating op basis van uiterlijk en voortdurende online competitie kunnen het zelfbeeld en de schoolprestaties schaden door overprikkeling en verhoogde schermtijd.
Poels raadt ouders af kanalen volledig te verbieden; in plaats daarvan adviseert ze om het kanaal van je kind te volgen, duidelijke afspraken over privacy te maken, te vragen waarom bepaalde dingen worden gedeeld, en samen schermtijd en gevolgde kanalen te bespreken. De waarschuwing is duidelijk: content in WhatsApp-kanalen is makkelijk openbaar en kan eenvoudig in verkeerde handen vallen, dus bewustwording en gesprek tussen ouders en kinderen zijn cruciaal.