Zorgelijke trend looksmaxxing, jongens doen alles om uiterlijk te veranderen
In dit artikel:
Looksmaxxing is een online beweging waarin vooral jongens streven naar een “perfect” uiterlijk: scherpe kaaklijn, weinig vet, opvallende wenkbrauwen en een lengte van minstens 1,80 m. Wat begint met sporten, gezonder eten en huidverzorging loopt voor sommigen uit op extreme, gevaarlijke ingrepen: anabolen, plastische chirurgie, het opzettelijk verwonden van het gezicht met een hamer (zogenaamd “bone smashing”), het breken van botten of zelfs beenverlenging.
Artsen en mediapedagogen waarschuwen dat dergelijke praktijken niet alleen lichamelijke schade kunnen veroorzaken, maar vaak ook psychologisch grote schade aanrichten. Plastisch chirurg Edin Hajder wijst erop dat veel adviezen online niet medisch onderbouwd zijn en soms tot blijvende lichamelijke schade leiden. Mediapedagoog Jacqueline Kleijer benadrukt dat jongens die hopen door hun uiterlijk meer zelfvertrouwen te krijgen vaak juist steeds onzekerder worden omdat ze altijd nieuwe “gebreken” ontdekken.
Het verhaal van de 15‑jarige Jay illustreert die dynamiek. Ontevreden over zijn uiterlijk belandde hij op een looksmaxxing-forum en begon met relatief onschuldige tips zoals meer water drinken en op tijd naar bed. Op den duur volgde extremere informatie: speciale voedingsschema’s, supplementsuggesties en zelfs instructies om met een hamer op jukbeenderen te slaan om ze te “vergroten”. Zijn moeder Simone greep in toen ze ook berichten zag die suggereren dat iemand zich beter kan ophangen, en verbood het forum, maar blijft proberen het gesprek met haar zoon open te houden.
Looksmaxxing is vaak verweven met de zogeheten manosphere: online netwerken waarin seksistische en antifeministische opvattingen veel voorkomen. Op die fora worden vrouwen soms gedehumaniseerd — een factor die de onzekerheden en agressieve retoriek rond uiterlijk verder aanwakkert.
Advies van experts en voorlichters is concreet: blijf als ouder in verbinding met je kind, bespreek onzekerheden en houd sociale media-gedrag in de gaten. Professionele hulp is aan te raden bij ingrijpende plannen of bij tekenen van zelfbeschadiging en suïcidale gedachten. Medisch bepleiten chirurgen en artsen voorzichtige, evidence‑based benaderingen en waarschuwen tegen doe‑het‑zelfmethodes die op internet circuleerden.