Zoon van laatste sjah roept betogers in Iran op stadscentra in te nemen: "Khamenei beeft van angst"
In dit artikel:
Reza Pahlavi, zoon van de laatste sjah en sinds 1979 in ballingschap, heeft demonstranten in Iran opgeroepen zich voor te bereiden op het innemen en vasthouden van stadscentra. In een videoboodschap zei hij dat hij binnenkort naar Iran zal terugkeren; Pahlavi woont momenteel in de buurt van Washington D.C. Hij beweert dat opperste leider ayatollah Ali Khamenei bang is voor de beelden van de opstandelingen.
De anti-regeringsprotesten duren inmiddels dertien dagen en begonnen als uiting van onvrede over de economische situatie, maar hebben zich ontpopt tot de grootste demonstraties in jaren. Naast economische eisen eisen sommige betogers zelfs het einde van de Islamitische Republiek of pleiten ze voor herstel van de monarchie. Grote bijeenkomsten werden gemeld in Teheran (waar onder meer auto's en mogelijk een moskee in brand werden gestoken), en in steden als Mashhad, Tabriz en het religieuze Qom. In de wijk Sadatabad sloegen inwoners op pannen om hun verzet te tonen.
Volgens mensenrechtenorganisaties zijn minstens 48 betogers en 14 veiligheidstroepen omgekomen; andere bronnen spreken van hogere aantallen en melden ook kinderlijk-slachtoffers. Ruim 2.000 mensen zijn opgepakt. Het Iraanse internet is grotendeels afgesloten, wat verificatie en berichtgeving bemoeilijkt.
Khamenei veroordeelde de protesten scherp, noemde de demonstranten onruststokers en hield de VS verantwoordelijk voor het aanwakkeren van geweld in een brief aan de VN-Veiligheidsraad. De Iraanse VN-ambassadeur beschuldigde eveneens de Verenigde Staten van inmenging. President Donald Trump reageerde dreigend vanuit het Witte Huis en stelde dat Iran "in grote problemen" verkeert en dat de VS Iran financieel en anderszins pijn zal doen, zonder grondtroepen in te zetten.
Internationale leiders uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk uitten hun zorg en veroordeelden het doden van betogers; ook de Verenigde Naties benadrukten het recht op vreedzaam protest. Pahlavi riep Trump bovendien op klaar te staan om het Iraanse volk te steunen.