Zoon van Hamas-kopstuk gedood bij Israëlische aanval in Qatar, Netanyahu: reactie op schietpartij Jeruzalem
In dit artikel:
Israël heeft naar eigen zeggen een gerichte aanval uitgevoerd op leden van de Hamasleiding in Doha, Qatar. Een Israëlische functionaris vertelde Reuters dat mogelijk tot vijf mensen zijn omgekomen; Hamas bestrijdt dat er kopstukken zijn gedood, maar meldt wel dat de zoon van Hamasleider Khalil al-Hayya is omgekomen. Ook zou een belangrijke medewerker van die leider en minimaal één lid van de Qatarese veiligheidstroepen zijn gedood, en zijn meerdere mensen gewond geraakt.
Premier Benjamin Netanyahu nam via X formeel de verantwoordelijkheid voor de actie en noemde het een volledig onafhankelijke Israëlische operatie. Volgens hem stond het besluit in verband met een schietincident in Jeruzalem eerder deze week; daarna zouden Israëlische veiligheidsdiensten opdracht hebben gekregen zich voor te bereiden. Het Israëlische leger verklaarde dat bij de aanval precisiemunitie en extra inlichtingen zijn gebruikt met het oog op het vermijden van burgerslachtoffers, en stelde dat de gedode personen jarenlang operaties van Hamas zouden hebben geleid en verantwoordelijk zijn voor de aanslagen van 7 oktober.
De actie viel samen met een nieuwe Amerikaanse poging om via onderhandelingen een staakt-het-vuren en een vrijlating van gijzelaars tussen Israël en Hamas te bewerkstelligen. Qatar speelt daarin een centrale rol als bemiddelaar en als verblijfplaats van de politieke leiding van Hamas; de premier van Qatar had kort voor de aanval nog overleg met Hamas-leiders in Doha over een nieuw Amerikaans voorstel. Israëlische media en een bron bij Hamas meldden dat doelwitten onder meer politieke onderhandelaars waren, waaronder namen die verband houden met de commissie die de politieke leiding van Hamas vormt na eerdere dodelijke aanslagen op topfiguren.
Getuigen en regionale media spreken van aanvallen in een woonwijk van Doha waar meerdere woningen zichtbaar beschadigd raakten; ook zouden in die wijk buitenlandse ambassades gevestigd zijn. De Qatarese autoriteiten hebben het gebied afgezet en zeggen dat de situatie onder controle is, maar veroordeelden de aanval scherp. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Doha noemde de actie ‘laffelijk’ en een flagrante schending van internationaal recht, en waarschuwde voor risico’s voor de veiligheid van burgers en buitenlanders in Qatar. In de stad waren explosies en rookpluimen te zien.
Volgens Israëlische media en anonieme bronnen binnen regeringskringen was de VS vooraf op de hoogte; sommige Israëlische bronnen melden dat voormalig president Trump groen licht zou hebben gegeven, iets dat het Witte Huis niet heeft bevestigd. De Amerikaanse ambassade in Doha adviseerde kortstondig inwoners te schuilen, maar trok die waarschuwing na enkele uren in.
De aanval, zo meldt het artikel, is niet uniek in de geschiedenis van de Israelische strijd tegen Hamas: eerder zijn kopstukken van Hamas en vergelijkbare groeperingen in onder meer Iran, Libanon en Syrië doelwit geweest van gerichte acties. Mogelijke gevolgen zijn verdere escalatie in de regio, spanningen tussen Israël en Qatar — een belangrijke Amerikaanse bondgenoot in de Golf — en complicaties voor lopende vredes- en gijzelingsonderhandelingen.