Zoöloog Desmond Morris (De Naakte Aap) overleden op 98-jarige leeftijd

In dit artikel:

De Britse zoöloog Desmond Morris is op 98‑jarige leeftijd overleden. Wereldwijd werd hij bekend door zijn boek De Naakte Aap (1967), waarin hij mensen vanuit een biologisch perspectief bekeek en betoogde dat veel menselijk gedrag geworteld is in dierlijke drijfveren. Daarmee riep hij publieke discussie op over de vraag wat de mens onderscheidt — en kreeg hij zelfs geestelijken tegenover zich die hem naar het bestaan van een ziel vroegen.

Morris’ liefde voor dieren begon in zijn jeugd op het platteland en leidde tot een studie zoölogie in Oxford en een loopbaan in de dierentuin van Londen in de jaren vijftig. Voor een breed publiek presenteerde hij het dierenrijk op televisie met het programma Zoo Time. Daarnaast was hij actief als abstract schilder en organiseerde een opvallende tentoonstelling die tekeningen van apen, een zuigeling en een kleuter naast elkaar plaatste; werken van apen vonden zelfs kopers als Pablo Picasso en ook een gorilla uit Diergaarde Blijdorp leverde bijdragen.

Volgens zijn zoon Jason bleef Morris tot het einde toe schrijven en schilderen; Jason noemde hem "een groots man en een nog groter vader en opa". Morris laat een nalatenschap achter van populaire wetenschap die mensen aanzette tot nadenken over hun plaats in het dierenrijk.