Zoo in Kiev houdt dieren warm tijdens bitterkoude oorlogswinter 

In dit artikel:

In de dierentuin van Kiev hebben verzorgers de afgelopen anderhalve maand keihard gewerkt om dieren door een bittere winter en voortdurende stroomuitval heen te helpen. Temperaturen daalden regelmatig tot rond de -20°C, terwijl Russische bombardementen veel energie-infrastructuur beschadigden, waardoor delen van de stad in het donker en de kou zaten. Bij het olifantenverblijf stookt Viktoria houtkachels om Horras warm te houden; ook bij Tony, de enige gorilla van Oekraïne, is een kachel geplaatst omdat de ruimte snel afkoelt.

Personeel draaide lange diensten en wisselde in een systeem van twee dagen werken, twee dagen vrij, zodat kachels ’s nachts konden blijven branden. Generatoren verzorgen de noodverlichting wanneer het net nog uitvalt. Ondanks de zware omstandigheden en het risico van raket- of drone-aanvallen blijven medewerkers in de nabijheid van de verblijven tijdens luchtalarmen; er is geen schuilkelder voor verzorgers en per afdeling zijn elke nacht twee mensen van wacht.

De apen lijken te wennen aan het oorlogsgeweld — “ze reageren er niet op”, zegt Valentina, hoofdverzorgster — maar voor het personeel blijft het mentaal en fysiek uitputtend. Directeur Kyrylo benadrukt waarom de zorg voor dieren doorgaat: kwetsbaren verzorgen zegt volgens hem iets wezenlijks over de samenleving. De zoo fungeert ook als plek voor emotionele herstelruimte; bezoekers komen zitten en vinden rust door naar de dieren te kijken. Viktoria vat het gevoel samen: “We houden vol… we zijn een sterk land.”

De energiecrisis is nog niet voorbij; problemen met licht en verwarming blijven zich voordoen en vragen voortdurende inzet van het personeel om dieren veilig en gezond te houden.