Zonneveld verrast oud-wereldkampioen Smith en beleeft primeur op WK darts

In dit artikel:

Niels Zonneveld (27) zorgde zaterdag in Londen voor de verrassing van het WK darts door oud-wereldkampioen Michael Smith met 3-1 in sets te verslaan. De Noord-Hollander brak Smith al in de openingsleg, pakte de eerste set en hield het hoofd koel toen Smith in set twee terugkwam met een zeer hoog gemiddelde. De beslissende derde set ging via een vijfde leg naar Zonneveld na een misser van Smith; daarna gaf de nummer 44 van de wereld geen legs meer weg, ondanks dat Smith over de hele partij het hogere gemiddelde noteerde (97,93 om 94,52).

Het is de eerste keer dat Zonneveld verder komt dan de laatste 64; hij bereikt daarmee voor het eerst de laatste 32 en treft in de derde ronde wereldnummer vijf Jonny Clayton, die een ronde oversloeg nadat Dom Taylor was gediskwalificeerd wegens doping. Smith, die in 2022 wereldkampioen werd, worstelt sinds zijn titel met artrose en krijgt injecties om te kunnen blijven spelen. Zonneveld reageerde opgelucht en zei onder meer: "Dit is de stap die ik nodig had." Onder meer Michael van Gerwen en zeven andere Nederlanders strijden nog om plaatsen bij de laatste 32.