Zonneveld stunt met zege op oud-wereldkampioen Smith bij WK darts: 'Droom komt uit'

In dit artikel:

Niels Zonneveld (27, Uitgeest) veroorzaakte een grote verrassing op het WK darts in Alexandra Palace door voormalig wereldkampioen Michael Smith met 3-1 in sets te verslaan. De 44e op de wereldranglijst, bezig aan zijn tweede WK, brak Smith vroeg in de wedstrijd en won de eerste set; Smith antwoordde in set twee, maar de derde bleek doorslaggevend. Ondanks een enorm gemiddelde van Smith in die set wist Zonneveld in de beslissende leg op dubbel-tien af te maken. Een break in de tweede leg van de vierde set maakte het karwei af.

Smith, die in 2023 wereldkampioen werd en eerder meerdere malen de eindstrijd bereikte, kende de laatste jaren wisselende resultaten en begon het toernooi als nummer 28. Zonneveld, bijgenaamd "Triple Z", noemde de zege voor de camera van Viaplay een noodzakelijke stap in zijn carrière: "Ik ben echt zo ontzettend blij... Dit was de stap die ik nodig had."

In de derde ronde treft Zonneveld Jonny Clayton, die automatisch doorgaat nadat zijn geplande tegenstander Dom Taylor uit het toernooi werd gezet wegens het gebruik van verboden middelen. De overwinning markeert een belangrijke doorbraak voor Zonneveld op het hoogste niveau.