Opwekkingsconferentie trekt veel bezoekers: „Wij stimuleren jongeren tot grotere en diepere overtuiging"
In dit artikel:
Met rond de 60.000 bezoekers is de jaarlijkse Pinksterconferentie van Stichting Opwekking opnieuw drukbezocht: kampeerterreinen vol caravans en tenten, een vol programma met diensten, concerten, seminars en een tijdelijke boeken- en platenwinkel op het terrein. Veel jonge bezoekers reizen jaarlijks af; sommigen, zoals de zussen Karlijn (24) en Mathilde (20), komen al vaker en waarderen vooral het goede weer en de muzikale sfeer, al is niet iedereen het altijd eens met alle uitingen op het festivalterrein.
Muziek speelt sinds de start van Opwekking in 1959 een centrale rol. Dit jaar verscheen de vijftigste Opwekkingscd en Groot Nieuws Radio stelde opnieuw een Opwekking Top 100 samen, met liederen als "Jezus Overwinnaar" en "Tienduizend redenen" hoog genoteerd. In de lectuurtent is een breed pallet aan christelijke lectuur en thematafels te vinden; uitgeverij De Banier selecteerde populaire titels, variërend van geloofsgroei tot relaties en Israël.
Praktisch en inhoudelijk is het festival divers. In de seminartent riep spreker Maartje Dekens deelnemers op tot actieve navolging van God — “Leven met God is niet saai!” — en moedigde ze mensen aan die zich verwijderd voelen om naar voren te komen voor gebed. Veel bijeenkomsten zijn gericht op het thema "Ik ben" en op discipelschap, zowel voor zoekers als voor reeds gewortelde gelovigen.
Directeur Lourens du Plessis schetst de missie: bezoekers Jezus Christus laten ontmoeten en, waar mogelijk, mensen als discipel laten terugkeren naar huis. De organisatie richt zich op inhoudelijke en geestelijke doelen en adverteert volgens Du Plessis niet in niet-christelijke media; veel nieuwe bezoekers komen via uitnodigingen van vrienden en familie. Opwekking selecteert zorgvuldig welke organisaties een stand of seminar krijgen; politieke of ideologische boodschappen die afleiden van de kernmissie worden geweerd. Dat neemt niet weg dat groepen, bijvoorbeeld Wijdekerk, soms via hun kampeerplek zichtbaar zijn omdat deelnemers banners ophangen — daarvoor kan de organisatie moeilijk sturen. Over gevoelige thema’s als Israël en Gaza zegt Du Plessis dat Opwekking het onderwerp niet vermijdt en het bestaansrecht en toekomst van het Joodse volk onderschrijft, terwijl men streeft naar integere, evenwichtige gesprekken en sprekers.
Er is aandacht voor veiligheid en logistiek: vrijwilligers zoals Perry van der Loos regelen pendeldiensten en toegangen, en na verkeersproblemen in voorgaande jaren verliep de aanvoer ditmaal veel soepeler. Binnen de sfeer van het festival worden bezoekers aangemoedigd tot hoffelijkheid via de campagne "#Lief doen helpt", gekoppeld aan Bijbelse vruchten van de Geest.
Kleding en merchandising illustreren de cultuur: veel bezoekers dragen T-shirts met Bijbelteksten of creatieve religieuze slogans; kleine ondernemers zoals Jan Freerk Schilstra verkopen kleding met geloofsuitspraken. De conferentie wil daarmee meer zijn dan een leuke ervaring; organisatie en sprekers proberen jong en oud te stimuleren tot een verdiept geloofsleven en verdergaande betrokkenheid bij kerk en dagelijks leven.