Zonnebeke verliest strijd tegen De Lijn na overvolle schoolbussen: "Kinderen hebben maanden in de kou gestaan"

In dit artikel:

De gemeenteraad van Zonnebeke verloor haar procedure tegen vervoerder De Lijn nadat ze had geklaagd over structureel te weinig en overvolle schoolbussen. De problemen deden zich voor in het voorjaar van 2024; kinderen werden soms niet meegenomen omdat bussen niet uitreden of vol zaten. Nadat een ingebrekestelling geen verbetering bracht, stapte de gemeente naar de rechtbank. De zaak startte in december 2024 in Gent (afdeling Ieper), maar De Lijn beriep zich op een rechtskeuzeclausule waardoor de procedure uiteindelijk werd overgeheveld naar de Ondernemingsrechtbank Antwerpen, afdeling Mechelen.

Op 21 mei 2026 oordeelde de rechtbank dat de klacht ontvankelijk was, maar wees de schadevordering van Zonnebeke af. De rechter vond dat de gemeente geen persoonlijk schadebelang kon aantonen omdat zij geen abonnement bij De Lijn had; daardoor werden vragen over slechte dienstverlening en mogelijke nalatigheid niet inhoudelijk behandeld. Burgemeester Koen Meersseman noemt de uitspraak teleurstellend en betreurt dat gezinnen zelf naar de rechtbank zouden moeten stappen. Wel merkt de gemeente op dat de druk wél effect had: sinds september 2024 is de dienstverlening in Zonnebeke duidelijk verbeterd. Er wordt nog overwogen of men in beroep gaat.