Zonder boegbeeld Estavana Polman zou het WK handbal in eigen land niet compleet zijn

In dit artikel:

Estavana Polman blijft een opvallende kracht in het Nederlandse handbal: niet meer onbetwist de allerbeste zoals rond 2019, maar nog altijd een fenomeen met bijzondere kwaliteiten op en buiten het veld. De Volkskrant-sportverslaggever schetst haar als vedette die dankzij technische vaardigheid, spelinzicht en persoonlijkheid uitgroeide tot het boegbeeld van de sport in Nederland.

Haar status komt voort uit een mix van sportieve prestaties, zichtbaarheid en leiderschap. Op het veld onderscheidt Polman zich door creativiteit, scorend vermogen en het vermogen om een team te laten draaien; daarnaast zorgt haar uitstraling en media-aanwezigheid ervoor dat ze ook buiten de lijnen een invloedrijk gezicht is. Die combinatie maakte haar voor veel fans en jonge speelsters het symbool van Nederlands handbal en droeg bij aan meer aandacht voor de vrouwencompetitie.

De analyse plaatst Polmans huidige rol tegenover haar piekjaren rond 2019: sindsdien is ze misschien niet langer absoluut nummer één, maar haar betekenis voor de sport blijft groot door ervaring, consistentie en voorbeeldfunctie. Daarmee blijft ze een centrale figuur in de verankering en popularisering van handbal in Nederland.