Zo'n grote brand als in Belgisch natuurgebied zag Davy niet eerder vanuit chinookhelikopter

In dit artikel:

Nederlandse Chinookhelikopters hielpen de afgelopen dagen de Belgische brandweer bij de grote natuurbrand in de Hoge Venen. Aan boord werkten telkens twee vliegers en twee loadmasters. Onderofficier Davy bediende vanuit het luik de waterzak en bepaalde samen met de andere loadmaster waar en wanneer het water werd gelost. Omdat de piloten beperkt zicht hadden, fungeerden de loadmasters als hun ogen en begeleidden zij de helikopter bij het vullen en droppen.

De oranje zak kon maximaal 7.600 liter water bevatten. De bemanning haalde dat uit een nabijgelegen waterplas, maar moest vanwege het gewicht soms minder meenemen, bijvoorbeeld na het tanken. Door de route aan te passen kon de Chinook op één dag 35 keer water boven het vuur lossen. Wind beïnvloedde de plek waar het water terechtkwam, terwijl dichte rook het zicht en daarmee de veiligheid beperkte. De bemanning stemde de droplocaties af met de brandweer en gebruikte daarvoor een digitale kaart.