Zo zien de wegen richting de finale er voor het Nederlands elftal op het WK 2026 uit: zwaar vervolg dreigt

In dit artikel:

Het Nederlands elftal treft op het WK 2026 Japan (zondag 14 juni), een Europese play-offwinnaar (zaterdag 20 juni) en Tunesië (donderdag 25 juni). Op basis van het speelschema en de veronderstelling dat de favorieten hun poules winnen, schetst het artikel verschillende routes voor Oranje in de knock-outs.

Als Nederland groepswinnaar wordt, is de kans groot dat de eerste eindronde een opponent uit groep C (Brazilië, Marokko, Schotland of Haïti) oplevert — waarschijnlijk Marokko of Schotland. Bij overwinning daar volgt een confrontatie met de winnaar van de ontmoeting tussen de nummers twee uit groep A en B (poules met gastland Mexico en Canada, plus onder meer Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Qatar en Zwitserland; ook Europese play-offlanden kunnen hier opduiken zoals Italië, Denemarken of Ierland). In de kwartfinale ligt mogelijk een zware tegenstander in het verschiet: dat deel van het schema bevat bij voortzetting ook Frankrijk en Duitsland. Voor de halve finale worden vervolgens landen als België of Spanje genoemd, of de nummer twee uit de poule met Engeland en Kroatië.

Als Oranje als tweede eindigt, is de meest directe en zware loting dat het in de eerste knock-outwedstrijd tegenover Brazilië staat. Bij succes kunnen daarna teams uit groep E of I volgen (denk aan Ivoorkust, Noorwegen, Curaçao of via play-offs Suriname). In latere rondes kunnen tegenstanders als Mexico, Engeland, Kroatië of Zwitserland verschijnen, en in de halve finale wacht dan mogelijk Argentinië of Portugal.

Wordt Nederland een van de beste acht nummers drie, dan zijn de mogelijkheden het meest ondoorzichtig: Oranje kan aan beide kanten van het bracket terechtkomen en krijgt in de eerste knock-out beurt altijd een groepswinnaar als tegenstander (inclusief de groepen van gastlanden Canada, Mexico en de VS). Daardoor zijn ontmoetingen met kopstukken als Frankrijk of Duitsland niet uitgesloten.

Als voorbeelden van mogelijke paden worden routes genoemd zoals: R32 Marokko → R16 Mexico → Kwartfinale Frankrijk → Halve finale Spanje, of R32 Brazilië → R16 Noorwegen → Kwartfinale Engeland → Halve finale Argentinië. De uitkomst hangt sterk af van de eindposities in de groepsfase en de verwachte plaatsing van de favorieten.