Zo vind je de mooiste plekken om te vogelen

In dit artikel:

Birdingplaces.eu is een doorvogelaars gemaakte kaart- en beschrijvingssite voor vogelgebieden, opgericht in 2020 door Chris van der Heijden (voormalig medewerker van Vogelbescherming). Inmiddels staan er 10.000 plekken op de site, waarvan circa 1.100 in Nederland. Gebruikers vinden er praktische informatie die vaak niet in reisgidsen staat: hoe je er komt, waar je kunt parkeren, openbaar vervoer, kijkhutten, wandelroutes en welke soorten je er kunt verwachten.

Het platform groeit snel: vorig jaar trok het al meer dan een miljoen gebruikers en het gaat richting twee miljoen. Europa is goed gedekt; Australië en de VS breiden nu snel uit. Locale vogelaars voeren nieuwe gebieden in; een invoer kost minimaal een half uur en vogelsoorten worden automatisch in 26 talen vertaald, zodat informatie internationaal bruikbaar is. Vrijwilligers wereldwijd controleren aangemelde locaties, en bewust wordt omgegaan met veiligheid: zeer kwetsbare gebieden en nestlocaties worden niet gepubliceerd.

De site is niet commercieel: hoofdsponsor Leica steunt het initiatief vanaf het begin, daarnaast zijn er donaties en verkoop van shirts. Van der Heijden kon hierdoor zijn baan opzeggen en leeft van het project, maar het blijft voortkomen uit passie voor vogels in plaats van winstbejag. Een belangrijk doel is draagvlak voor natuur te creëren: mensen die plekken leren kennen, zullen er eerder om geven en zich inzetten voor behoud.

Praktisch gebruik: op vakantie of in de buurt toont de mobiele site direct lokale vogelplekken; gebruikers kunnen gebieden beoordelen en per land is er een top 100. Je kunt zoeken op soorten — wil je bijvoorbeeld een rotskruiper of bijeneter zien, dan wijst het systeem je locaties waar die waarschijnlijk zijn. Van der Heijden gebruikt Birdingplaces zelf regelmatig; dankzij een Franse inzending zag hij er eens een lammergier, en binnenkort plant hij een vijf weken durende rondreis door Extremadura puur met hulp van de site.