Zo speciaal is de mens niet: ook dieren hebben fantasie, blijkt uit experiment met beroemde bonobo

In dit artikel:

Nieuw onderzoek, gepubliceerd deze week in Science, toont aan dat bonobo’s kunnen doen alsof — met name de bekende bonobo Kanzi. In gecontroleerde proefjes reageerde Kanzi correct wanneer een onderzoeker deed alsof hij sap in twee glazen goot: ondanks dat de glazen leeg waren, wees hij steeds het bedoelde glas aan. In een vergelijkbaar spel met een denkbeeldige druif presteerde hij even goed. Primatoloog Mariska Kret (Universiteit Leiden) noemt dit volgens haar het eerste experimentele bewijs voor verbeeldingskracht bij bonobo’s: „We wisten het eigenlijk al uit anekdotes, maar nu is er gecontroleerd onderzoek.”

Kanzi (geboren 1980, vorig jaar overleden) groeide op tussen onderzoekers, leerde gebaren en lexigrammen en speelde eerder al denkbeeldige maaltijden. Belangrijk open punt is of dit vermogen soortbreed is of samenhangt met Kanzas uitzonderlijke, mensgerichte opvoeding; onderzoekers zoeken nu naar proeven die ook werken bij minder menselijk opgevoede apen.