Zo redde Roland Palmer Blokker van ondergang en gooide hij de boel om: 'In vijf minuten was het besloten, onder de douche'
In dit artikel:
Een dag voor kerst redde Roland Palmer (51) Blokker van de ondergang: hij betaalde een miljoen euro voor het gebruik van de familienaam en investeert verder om het merk weer op te bouwen. Palmer, neef van Jaap en Ab Blokker en sinds kort CEO en enige aandeelhouder van het herrezen Blokker, nam het besluit plotseling en resoluut; op 23 december tekende hij bij de curator.
Het gesprek vond plaats in de keukentje achter de winkel van franchisenemer Esther Heinen in Spakenburg. Heinen en ongeveer 45 andere zelfstandige winkeliers hielden hun filialen open toen het moederbedrijf in november failliet ging, juist in de drukste periode van het jaar. Sommigen sloten aan bij Palmers “Blokker new”; anderen kozen voor een zelfstandig vervolg onder de naam Allesz.
Palmer, die eerder (2011–2016) CEO was van het grotere Blokker-concern, zegt dat de oude organisatie te log en te kostbaar was: een te groot hoofdkantoor (ongeveer 350 medewerkers) en een reusachtig distributiecentrum. Een schone lei was volgens hem noodzakelijk. Na het faillissement verdwenen ongeveer 3.500 banen; veel voormalige medewerkers zouden volgens Palmer echter terugkeren zodra nieuwe winkels openen. Het huidige team bestaat grotendeels uit oudgedienden en mensen met jarenlange Blokker-ervaring, wat snelle herstart vergemakkelijkt.
Leveranciers toonden overwegend vertrouwen nadat Palmer persoonlijk contact zocht; menigeen heeft historisch belang bij Blokker en wil bijdragen aan een duurzame herstart. Het nieuwe Blokker werkt met veel minder mensen maar volgens Palmer efficiënter, en legt nadruk op eigen merken en lange-termijnrelaties in plaats van korte rendementscycli van private equity.
Op dit moment heeft Blokker under Palmer 44 winkels en 12 franchisenemers, met de ambitie om uit te groeien tot een middelgrote keten. Vestigingskeuze baseert men op de prestaties van winkels voorafgaand aan het faillissement. Sommige franchisers verlieten het pad omdat zij Palmers koers te veel richting discount vonden; Palmer benadrukt dat hij geen discounter wil zijn, maar een toegankelijke winkel met advies en eigen assortiment — en een hecht “oranje hart” bij medewerkers en ondernemers.